הרוכבים הישראלים איתמר איינהורן ועומר גולדשטיין יזנקו ביום ששי באוטרכט שבהולנד במדי ישראל פרמייר טק – לגראנד טור השלישי של העונה הוואלטה אספניה.
אלוף ישראל איתמר איינהורן יהיה המאיץ של הקבוצה בטור הספרדי והמטרה המוצהרת שלו ושל הקבוצה יהיה לנסות להשיג ניצחון באחד מששת השלבים שצפויים להסתיים בספרינט. "למרות שאין בהרכב שלנו רכבת של רוכבים שיוכלו להוביל אותי לספרינט, אני עדיין מאמין שכמה מהם יוכלו להעניק לי את העזרה הדרושה כדי לייצר ספרינט איכותי ואולי שאוכל להשיג ניצחון או לפחות פודיום היסטורי בוולטה", אמר איינהורן.
זו הפעם השנייה שאיינהורן משתתף בגרנד טור הספרדי. ב-2021 הוא סיים פעמיים בעשיריה הראשונה. לטור הזה הוא מגיע אחרי שסיים במקום ה-13 באליפות אירופה שלשום. "אני מגיע בכושר טוב ובמוטיבציה גבוהה", סיכם איינהורן ואמר שהוא מרגיש מוכן להשיג תוצאה היסטורית.
איתמר איינהורן | צילום: ספרינט סייקלינג
לוולטה תגיע הקבוצה עם שאיפות לשחזר את ההישג שהיה לה בטור דה פראנס ואולי אף למעלה מכך. המטפס הקנדי מייק וודס מסומן על ידי הספורט דירקטורים של הקבוצה אוסקר גררו ודרור פקץ' כמועמד להתחרות בצמרת הדירוג הכללי. ב-2017 סיים וודס במקום השביעי הכללי תוך שהוא משיג שני ניצחונות והוא הביע תקווה להתקרב להישג הזה הפעם. "התאוששתי מההתרסקות בטור ומקורונה לקראת סיומו", אמר וודס. "אני מוכן ואני אופטימי".
גם חברו לקבוצה, כריס פרום, יחזור לגרנד טור בו זכה בעבר והוא מגיע אחרי הופעה מעודדת בטור דה פראנס. "אני מוכן ומזומן לסייע לקבוצה לרשום עוד גראנד טור מוצלח", אמר פרום.
הקבוצה מגיעה עם מספר רוכבים שצפויים לנסות להתמודד על ניצחונות באמצעות בריחות ובראשם עומר גולדשטיין. כזכור, עומר החמיץ את הטור דה פראנס ברגע האחרון בשל חשש (שהתבדה) שנדבק בקורונה – והוא נחוש לכפר על ההחמצה בטור הספרדי. "אני מגיע עם המון רעב", אמר גולדשטיין. "רציתי להשיג משהו בלתי נשכח בטור אבל נאלצתי כידוע להחליף את הדיסק. אני אהיה מאושר אם זה יקרה בוולטה".
הוולטה יוזנק כאמור ביום ששי (19 באוגוסט) בטיים טריאל קבוצתי באוטרכט שבהולנד, ימשיך לשני שלבים נוספים בהולנד – לפני שיתחדש בספרד ויסתיים במדריד ב-11 בספטמבר.
ההרכב המלא של הקבוצה למרוץ
מייק וודס – קנדה
כריס פרום – בריטניה/קניה
עומר גולדשטיין – ישראל
איתמר איינהורן – ישראל
דריל אימפיי – דרום אפריקה
קרל פרדריק האגן – נורבגיה
אלסנדרו דה מארקי – איטליה
פטריק בווין – ניו זילנד
