אחרי יום מנוחה שהרוכבים כל כך הזדקקו לו, נערך היום (שלישי) הקטע ה-16 בג'ירו ד'איטליה שהיה קטע אישי נגד השעון לאורך 34.2 קילומטרים. הוא יצא לדרך בעיר טרנטו והסתיים ברוברטו שבצפון איטליה, כאשר המסלול היה שטוח וכלל עלייה אחת קצרה.
השאלה הגדולה לפני הקטע הזה היתה האם טום דומולאן, אלוף הג'ירו המכהן וגם אלוף העולם הנוכחי ברכיבה נגד השעון, יצליח למחוק פער של 2:11 דקות מהמוביל בדירוג הכללי סיימון ייטס, או לפחות לצמק את הפיגור לפער שישאיר לו סיכוי לקראת הקטעים האחרונים של הג'ירו.
עוד הרבה לפני שהרוכבים המובילים יצאו לדרך, מי שקבע את התוצאה האיכותית ביותר בשלוש השעות הראשונות של התחרות היה טוני מרטין הגרמני מקבוצת קטושה-אלפסין. מדובר במי שזכה 4 פעמים באליפות העולם ברכיבה נגד השעון, ועשה את זה בפעם האחרונה ב-2016, שנה לפני דומולאן. מרטין סיים את המרחק בזמן של 40:14 דקות.
מרטין עוד נהנה ממסלול יבש, אבל הגשם החל לרדת במחוז טרנטו שבאיטליה עוד לפני שמתמודדי צמרת הדירוג הכללי יצאו לדרך, והכביש נרטב, בעיקר במאות המטרים האחרונים שכללו פניות טכניות. הראשון מבין הרוכבים הבכירים שהצליח להתקרב למרטין היה פאביו ארו האיטלקי, שלמעשה איבד סיכוי לסיים השנה בצמרת עוד בקטעים ההרריים האחרונים, אבל בקטע הזה הוא סיפק ביצוע מצוין וסיים בזמן של 40:37 דק'.
יש עוד צ'אנס. טום דומולאן | צילום: דגנית מקא-קראוז
רוהאן דניס, שגם הוא מומחה נג"ש, פתח מצוין ובנקודת ה-25 קילומטרים היה מהיר בשש שניות מזמנו של טוני מרטין באותה נקודה. בקילומטרים האחרונים האוסטרלי רק הגביר את הקצב וסיים בזמן נהדר של 40:00 דק' כדי לעלות למקום הראשון. כריס פרום לעומתו, עוד אחד מרוכבי הנג"ש הטובים בעולם, לא הצליח להתעלות על עצמו בקטע הזה וסיים בזמן של 40:35 דק'. זה עזר לו לעלות למקום הרביעי בדירוג הכללי, על חשבון ריצ'ארד קרפאז, מיגל אנחל לופז וגם טיבו פינו שהיו רחוקים מהצמרת בנג"ש.
דומניקו פוצוביבו האיטלקי סיים בזמן של 42:20 דק' ושמר על מקומו השלישי בדירוג הכללי. טום דומולאן היה רחוק ב-22 שניות מזמנו של רוהאן דניס ולא הצליח לנצח בקטע. וכעת נותר לחכות לסיימון ייטס ולגלות את ההפרש בין שני הראשונים בדירוג הכללי. הבריטי של קבוצת מיצ'לטון-סקוט התחיל מצוין, איבד קצת זמן באחת הפניות הטכניות כדי להימנע מנפילה. בקילומטרים האחרונים שלו הוא קיבל את הדיווח על התוצאה של דומולאן והשתמש בכל הכוחות שלו בדרך לשער הסיום. התוצאה שלו, 41:36 דק' וזה אומר שהוא איבד 1:15 דקה לטום דומולאן. המשמעות – סיימון ייטס מוביל כעת על טום דומולאן ב-56 שניות בלבד לקראת קטע מעבר מחר שאחריו יגיעו שלושה קטעים הרריים. הכל פתוח במאבק על התואר.
בישראל הוא לבש חולצה ורודה, ברוברטו הוא חגג ניצחון קטע ראשון בקריירה בג'ירו. רוהאן דניס | צילום: דגנית מקא-קראוז
רוהאן דניס חגג ניצחון קטע ראשון בקריירה בג'ירו וניצחון קטע שני בקריירה בגרנד טור אחרי שעשה זאת בעבר בטור דה פראנס. פוצוביבו רחוק כעת ביותר משלוש דקות מייטס, כל שנראה שהקרב נשאר בין הבריטי לדומולאן. כריס פרום ינסה אולי לעלות למקום השלישי על חשבונו של פוצוביבו. רוהאן דניס עלה למקום השישי הכללי ובקרב על החולצה הלבנה, מיגל אנחל לופז ההקולומביאני פתח פער של 33 שניות על ריצ'ארד קארפאז מאקוודור.
גיא שגיב, ששואף להפוך ביום ראשון הקרוב לרוכב הישראלי הראשון שמסיים גרנד-טור, שמר היום כוחות וסיים את המסלול בזמן של 46:10 דקות. בתום הקטע ה-16 הוא מדורג 153 מתוך 161 רוכבים. קצת לפניו סיימו חבריו לקבוצת ישראל סייקלינג אקדמי: גיום בויבין הקנדי (45:10 דק'), זקארי דמפסטר האוסטרלי (45:21 דק'), וכריסטיאן סבראלי האיטלקי (45:24 דק'). יותר גבוה סיימו רובן פלזה הספרדי (43:41 דק'), בן הרמנס הבלגי (44:12 דק') וכריסטס ניילנדס הלטבי (44:31 דק').
עשירייה ראשונה בקטע 16
עשירייה ראשונה בדירוג הכללי אחרי קטע 16
טום דמולן הפסיד היום סופית את המירוץ.
המירוץ לא נפתח אלא נסגר.
ייטס יוכל מעכשיו לרכוב הגנתית ואם לא יחטוף התקף אסטמה או ישכח לקחת את התרופה אין לדמולן יש סיכוי לקחת לו זמן בעליות שנשארו.
לכל היותר דמולן יוכל לסיים שני וזאת בתנאי שפרום לא יתאושש בדרך נס בשלושת הימים הבאים.
גיא לא שמר כוחות. זה כרגע קרוב למקסימום שהוא יכול לתת אחרי שבועיים קשים.
הפער בין הרוכבים הישראלים לדאר העולם בנגש עדיין גדול.
למזלנו יש את אח של קינטנה.