סון יאנג, אחד השחיינים השנויים במחלוקת ויש שיגידו אף השנואים בהיסטוריה, ספג השבוע מכה קשה לשאיפותיו להתחרות במשחקים האולימפיים בפריז לאחר תום ההשעיה הארוכה שלו. התאחדות השחייה הסינית פרסמה כי תחרות המבחן הסינית למשחקים האולימפיים תיערך בחודש אפריל, בעוד השעייתו של האלוף האולימפי ושיאן העולם מסתיימת רק בתחילת מאי.
לכתבות נוספות בנושא:
קיילי מקיואן וצ'ין הייאנג הוכתרו כשחייני השנה בעולם ל-2023
גיא ברנע שיתף בראיון בארה"ב: "יצאתי מהבריכה ורצתי לתפוס מחסה"
האמריקאים והאוסטרלים חוששים? שליטה סינית בבריכה במשחקי אסיה
על אף שלל ההסתבכויות שלו, סון יאנג בן ה-31 עדיין נחשב גדול השחיינים הסיני בכל הזמנים. הוא השחיין הראשון מהמדינה שזכה בזהב אולימפי, כשעשה זאת במשחים ל-400 חופשי ו-1,500 חופשי בלונדון 2012 ובריו ב-2016. הוא גם זכה ב-11 מדליות זהב מאליפות העולם ועדיין מחזיק בשיא העולם ב-1,500 חופשי. אלא שלאורך כל הקריירה שלו עננה גדולה של שימוש בחומרים אסורים ריחפה מעליו.
סון יאנג | צילום: Korea.net, Wikimedia
כבר ב-2014 הושעה לראשונה על שימוש בחומרים אסורים על ידי ההתאחדות הסינית, אולם אז הייתה זו השעיה לשלושה חודשים בלבד בשל נסיבות מקלות. ב-2018, הגיע צוות בדיקה לביתו של סון לקחת ממנו דגימות שתן ודם, אולם סון, שתחילה שיתף פעולה, חזר בו בהמשך ההליך, והוא וצוותו אף ניפצו עם פטיש מבחנות דם של הצוות, בטענה שאלו לא הציגו מסמכי זיהוי ראויים.
תחילה, החליטה התאחדות השחייה העולמית כי סון לא ביצע עבירה של סימום בספורט, מה שגרר גינויים מכל העולם, הזכורים שבהם הo של השחיין האוסטרלי מאק הורטון והשחיין הבריטי דאנקן סקוט, שסירבו לכבד את סון על הפודיום באליפות העולם לאחר מכן. הוועדה העולמית למניעת סימום בספורט (WADA) לא הסכימה עם החלטת ההתאחדות העולמית וערערה ל-CAS, שם התגלו ראיות נוספות וסון הורשע ב-2020 להשעיה של שמונה שנים מכל פעילות. לאחר ערעור נוסף, העונש קוצר לארבע שנים, אשר מסתיימות בחודש מאי הקרוב.
סון הצהיר כי אין בכוונתו לפרוש ודיבר בגלוי על כוונותיו לחזור ולהתחרות בפריז, מתוך ידיעה שהמבחנים הסינים נערכים באופן מסורתי בחודש מאי, לאחר תום ההשעיה שלו, אולם ההחלטה של ההתאחדות הסינית להקדים את התחרות עלולה לטרוף את הקלפים עבורו. להתאחדות אמנם שמורים כרטיסים חופשיים (Wild Cards) שהיא יכולה להעניק אם סון יראה יכולת גבוהה לאחר חזרתו, אולם קשה לנחש האם יעשו זאת ויסתכנו בביקורת הציבורית הגדולה שוודאי תתלווה להחלטה כזאת.
