באוקטובר 1968, יום לפני תחילת אולימפיאדת מקסיקו 1968, קבע אולה ריטר הדני שיא ברכיבת אופניים למשך שעה רצופה. הוא עשה זאת על המסלול האולימפי החדש ברום הגובה של מקסיקו סיטי כ-2300 מ' מעל פני הים. גובה שהיווה איזון בין הצורך האקוטי של הרוכב בחמצן, לבין דלילות האוויר שנחתך ביתר קלות על ידי האופניים. ריטר העמיד את השיא על 48.653 ק"מ.
ארבע שנים אחר כך, הגיע גדול רוכבי הכביש בכל הזמנים, המלך של פלנדריה (החלק הצפוני, דובר הפלמית, של בלגיה), ה"קניבל" – אדי מרקס – למקסיקו סיטי, כשלנגד עיניו אותה מטרה – שעה! שבירת שיא הקילומטראז' לשעת רכיבה רצופה על המסלול. הבלגי הגדול טיפס על אופניו לפני 9 בבוקר וירד מהם מפורק עם חלוף השעה. לא רק מרקס התפרק. הוא ניפץ גם את השיא כששבר אותו כמעט בקילומטר שלם כשעבר 49.431 ק"מ. מרקס, שזכה 5 פעמים בטור דה פראנס ובעוד עשרות ניצחונות כביש במרוצים חד יומיים ומרוצי שלבים, הכריז ששבירת שיא השעה היתה "הרכיבה הקשה ביותר שרכבתי". בכך, נחקק שיא הרכיבה של השעה כאחת מהפסגות הגבוהות ביותר בענף האופניים.
משך עשרות שנים אחר כך עבר השיא תהפוכות כאשר המבנים והצורות של האופניים בו השתמשו רוכבים שונים כדי לשבור אותו, הלך והפך חריג ומוזר, עד לסגנון סופרמן המרחף של גרייאם אוברי הסקוטי. בשנת 1997 החליט איגוד האופניים הבינלאומי לעשות סוף לאופניים המוזרים, החזיר את הגלגל לאחור, וקבע שכדי לשבור את שיא השעה, יש להשתמש בציוד ואופניים מקבילים לאלו בהן השתמש אדי מרקס אי אז ב-1972. מכאן, העסק די נתקע. בשנת 2000 הצליח כריס בורדמן הבריטי לשבור את שיאו הוותיק של מרקס ב-10 מ' בלבד. רוכב צ'כי ששבר את השיא בשנת 2005, נתפס פעמיים על שימוש בחומרים אסורים.
ניפץ את השיא כששבר אותו כמעט בקילומטר שלם. אדי מרקס | צילום: Nijs, Jac. de / Anefo
לאחר שהתברר שחיוב השימוש בציוד הנושן, לצד גודל ההישג של מרקס, חיסלו את הפופולריות של שיא השעה, החליט איגוד האופניים הבינלאומי בשנת 2014 לשנות את החוקים, שוב, וקבע חוק ציוד אחיד לאופניים להתמודדות עם שיא השעה – בדומה לכללים החלים על אופני מסלולי וולודרום ואופני כביש נגד השעון. חלום השעה, חזר לתחייה.
החל מספטמבר 2014 חזרו הניסיונות לשבירת שיא השעה, כש-ינס פויט הגרמני היה ראשון להעמידו על 51.11 ק"מ. חודש אחר כך השיא נשבר שוב והועמד על 51.852 ק"מ, על ידי מטיאס בראנדל.
בחלוף כמה ניסיונות ושבירות נוספות מדודות של השיא, החליט אחד מרוכבי הוולודרום הגדולים בכל הזמנים להפוך את השעה לפרויקט אישי. ברדלי וויגינס האנגלי, שניצח בטור דה פראנס ב-2012, וזכה באינספור מדליות באליפויות ואולימפיאדות על מסלולי הוולודרום, בעט את שיא השעה אל מחוץ להישג רגלם של בני אנוש רגילים, כשניפץ את שיא העולם הטרי של בן ארצו אלכס דאוסט, בכמעט 1.6 ק"מ!! שיאו של וויגינס שנקבע בוולודרום בלונדון ביוני 2015, עמד על 54.526 ק"מ (שיא העולם שנקבע חודש קודם לכן, היה של דאוסט האנגלי, במנצ'סטר, ועמד על 52.937 ק"מ).
ההלם מהתוצאה של וויגינס ריסק את האמביציה של רוב הרוכבים. לאחרונה, עם התובנה שעקיפת וויגינס בגובה פני הים היא על גבול הבלתי אפשרי, החלו חולמי השעה לחזור לרעיון הרכיבה בגובה טופוגרפי. המסלול שנבחר על ידי כמה מהרוכבים השאפתנים החזיר את המוקד – איך לא – בחזרה למקסיקו. הפעם לעיירה אגואסקליינטה (פירוש: מים חמים), כ-500 ק"מ צפונית-מערבית למקסיקו סיטי.
זכה פעמיים באליפות אירופה נגד השעון. ויקטור קמפנארטס
ויקטור קמפנארטס הוא רוכב עילית, מומחה ברכיבה נגד השעון. הוא זכה פעמיים באליפות אירופה נגד השעון, וסיים שלישי באליפות העולם האחרונה. חלקכם זוכרים אותו מהשלב הראשון נגד השעון בג'ירו ד'איטליה לפני פחות משנה, אצלנו בירושלים. קמפנארטס שאב את כבישי הבירה הישראלית, התפוצץ במעלה לקראת קו הסיום, וסיים שלישי בשלב אחרי טום דומולאן ורוהאן דניס. בפיגור של 2 שנ' בלבד מהמנצח.
לקראת סוף 2018 החליט קמפנארטס להכניס את התמודדות עם שיא השעה הבלתי נתפס של וויגינס, לרשימת המשימות שלו ל-2019. החלום – להחזיר את השיא של מרקס לפלנדריה (פלנדריה היא האזור דובר הפלמית בצפון בלגיה). קמפנארטס התחיל לישון באוהל תת לחץ, שמדמה רמת חמצן שמתאימה לגובה 3,000 מ', והתחיל להתאמן חזק וממוקד לקראת הניסיון בוולדרום הגבוה ברמות של מקסיקו.
יום לפני ניסיון שבירת השיא של קמפנארטס דיבר על הדברים בקור רוח אנגלי טיפוסי, דווקא מחזיק השיא, ברדלי וויגינס, כשאמר: "אני חושב שאם הוא יזנק, הוא יעשה את זה (ישבור את השיא), כי אתה לא מזנק לניסיון שבירת שיא השעה אם אתה לא יודע שאתה הולך לעשות את זה, כי זה כל-כך מדיד… בהתחלה רוכבים 10, 15 או 20 דק' בקצב השיא ובודקים איך זה מרגיש. אם זה מרגיש בסדר, עושים מבחן זמן של 30 דק' או אולי 45 דק'. כשדיברתי איתו בדצמבר, הם כבר רכבו 30 דק' בקצב של השיא, והרגישו נוח, אז אני חושב שהוא ישבור אותו. "הוא עבד על זה המון זמן, עם אנשים טובים סביבו, "הוסיף וויגינס, "הוא לא נסע עד למקסיקו כדי לזנק ולהיכשל. אין בעניין הזה מקום שני – בניסיון שבירת שיא השעה, או ששוברים או שנכשלים. אז אם הוא יזנק, הם משוכנעים שהוא ישבור את השיא".
וויגינס צדק. אמש, על מסלול אגואסקליינטה במקסיקו, בגובה 1,800 מ' מעל פני הים, ויקטור קמפנארטס הבלגי נתן לפלנדריה ולבלגיה מתנה. לראשונה מאז אדי מרקס הגדול בשנת 1972, שיא השעה חזר הביתה. לפלנדריה. קמפנארטס כיסה 55.089 ק"מ בשעת רכיבה אחת, והפך לבן האנוש הראשון שרוכב למעלה מ-55 ק"מ בשעה.
שבוע וחצי אחרי שאיטלקי חטף את הניצחון במרוץ הבית שלהם – הטור של פנלדריה – ויומיים אחרי שדווקא פיליפ ז'ילבר הוואלוני (וואלוניה היא החלק דובר הצרפתית של בלגיה) ניצח במרוץ שהפלמים מחשיבים כלשהם – הפריז רובא – הגיע ויקטור קמפנאראס, וממקסיקו הרחוקה, החזיר לפלמים ולאדי מרקס את הצבע ללחיים. שיא השעה לפלנדריה! הרבה כוסות של בירה בלגית הושקו הלילה בברוז', בגנט ובאנטוורפן. לפלמים יש גיבור אופניים חדש.
