מאת:משרד התיירות
כ – 1000 צליינים צפויים להגיע לישראל לקראת חג הפסח על מנת להשתתף במרתון "צליינות למען השלום" ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני, שיוזנק בבית לחם ויסתיים במדשאת חוצות היוצר למרגלות העיר העתיקה בירושלים
האפיפיור יוחנן פאולוס השני
מרתון הצליינות למען השלום ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני יוצא לדרך זו השנה החמישית, עם נשיאת הלפיד אשר קיבל את ברכת האפיפיור בנדיקטוס ה-16 ברומא, על ידי הרצים האיטלקים.
המרתון הייחודי – מפגש מרתק בין צליינים מאיטליה וממדינות אירופה השונות, רצים מבית לחם ורצים ישראלים מתקיים ביוזמת משרד התיירות וסוכנות "אופרה רומנה פליגרינאג'י" – מארגן הצליינות המסונף לוותיקן, במטרה לעודד את תנועת הצליינות הקתולית לארץ הקודש ולקדם את השלום באזור. המרתון מתקיים בשיתוף עיריית ירושלים.
משלחת של כ – 1,000 צליינים בראשות הקרדינל רואיני , מבכירי הוותיקן, שנמנה עם יוזמי המפעל הספורטיבי-תיירותי הייחודי, תגיע לישראל בימים הקרובים בכדי להשתתף באירועי המרתון. כ- 100 ספורטאים מאיטליה ירוצו לצד הרצים הישראלים והפלסטינים. המירוץ יצא ביום שישי, 18.4.08, בשעה 08:00 מכנסיית המולד בבית לחם דרך מעבר רחל ועד למדשאת חוצות היוצר למרגלות העיר העתיקה בירושלים.
בתום המירוץ יתקיים טקס חגיגי במעמד הקרדינל רואיני, נציגי עירית ירושלים ומשרד התיירות, במהלכו יוקרא מסר מהאפיפיור. נציגי משרד התיירות יחלקו לרצים מדליה מיוחדת שהונפקה לכבוד האירוע ועליה חקוקה דמותו של האפיפיור המנוח יוחנן פאולוס השני.
משרד התיירות בשיתוף חברת אופרה רומנה וסוכנות הנסיעות Ovunque Viaggi, המתמחה בתיירות ספורט, יזמו גם את "חצי מרתון" בינלאומי ערד – מצדה, מרוץ הנאה עממי שיחשוף בפני התיירים מחו"ל את אזור ים המלח וערד, כמו גם הזדמנות למינוף אירועי ספורט מקצועיים המתקיימים בישראל. "חצי המרתון" הינו לאורך מסלול של 25 ק"מ, בדרך 3199 היורדת מערד לכיוון המצדה, דרך ואדיות, ועד לכניסה למבצר המצדה דרך השער המערבי.
"חצי מרתון ערד" יוזנק ביום רביעי, 16.4.08 בשעה 07:00 מרחבת המלונות בערד ויסתיים במצדה.
