למרות המערכת החורפית שפקדה את ישראל בסוף השבוע האחרון, מאות הרוכבים המשתתפים במסע האופניים השנתי "רוכב ישראל" השלימו את חציית המדינה מצפון לדרום, והגיעו לאילת היום (שבת,19 בנובמבר 2011) אחר הצהריים, אחרי שגמאו יותר מ-460 קילומטרים על אופניהם. אל הרוכבים הצטרף ביום האחרון רן מרגליות, רוכב אופני הכביש הישראלי המוכשר, שבאחרונה הצטרף לקבוצת האופניים "סקסו-בנק סנגארד", בה רוכב מנצח הג'ירו והטור דה-פראנס, אלברטו קונטדור

מאת:דנה צימרמן, תמונות: שי גיטרמן

לדברי שי ראשוני, מנהל חברת מדיטרניאו 365, המפיקה את "רוכב ישראל", כל הרוכבים השלימו את המסע בשלום, והגיעו לאילת בזמן מהיר במיוחד: "היה אירוע מאוד מוצלח", מסכם ראשוני. "היה לנו גם מספר שיא של רוכבים, וגם אירוע שהתקיים בתנאי מזג אוויר אירופיים. הרכיבה אמנם התחילה בגשם שוטף, אבל למרות אי-הוודאות, שהצריכה מאתנו לקבל החלטות מורכבות מבחינה לוגיסטית, המשתתפים היו נהדרים ותמכו בנו ובהחלטותינו, רכבו בגשם, ואיש לא קיטר. אני חושב שמדובר בתעודת בגרות לספורט הישראלי".

ראשוני ציין לטובה את משטרת ישראל, שליוותה את המסע מתחילתו, ועשתה מעל ומעבר כדי שיצליח: "המשטרה סגרה בעבורנו קטע של 12 קילומטרים בכביש הערבה – שזה כלל לא דבר של מה בכך. מה שהיה מדהים גם כן הוא שהמכוניות שעמדו בפקק וחיכו שנעבור לא רק שלא צפרו לנו וקיללו – הם מחאו לנו כפיים. אין ספק שהאירוע היה הצלחה גדולה. יש ביקוש לאירועי אופניים שכאלה, ואנחנו רוצים לעשות עוד".

"רוכב ישראל" התקיים השנה בפעם העשירית. באירוע חוצים מאות רוכבים את ישראל על אופני כביש, מצפון לדרום, במשך שלושה ימים. בשנים קודמות המסע החל במטולה והסתיים באילת, אך השנה בגלל הגשמים העזים, ערכו מארגני המסע שינוי קל במסלול הרכיבה של היום הראשון, כדי להימנע מסיכון בטיחותם של מאות הרוכבים. המסע עבר דרך עמק בית שאן, הבקעה, עין גדי ומדבר יהודה, אל מצפה רמון ומשם לאילת. במסע השתתפו 365 רוכבים, בהן יותר מ-50 רוכבות.

"רוכב ישראל" הופק בחסות חברת דור אלון, נגב קרמיקה, הרץ, עופר וקס, גיאופן, פיק-א-בוק כלל פיננסים וכלל ביטוח.