בסוף השבוע הוזנק בטנסי שבארצות הברית מרוץ נוסף של ה"בארקלי מרתונס", אירוע ריצת אולטרה שנחשב בעיני רבים למרוץ הקשה בעולם. מדובר במסלול של 160 קילומטרים שמבוצע בחמש הקפות, כאשר בכל הקפה משנים את כיוון התנועה. הטיפוס המצטבר הוא יותר מ-18,000 מטרים והריצה היא בתנאי שטח קשים מאוד שכוללים בוץ, שיחים קיצוניים ובדרך כלל גם הרבה מאוד גשם. מגבלת הזמן היא 60 שעות, ולכן עד היום רק 15 רצים הצליחו לסיים את המרוץ הזה.
בשנים האחרונות התרגלו בטנסי לפחות למסיים אחד, אלא שהשנה אף אחד לא היה אפילו קרוב לזה. למעשה, המתחרה הטוב ביותר הצליח לסיים רק שלוש הקפות, וקצת אחרי תחילתה של ההקפה הרביעית הוא חזר על עקבותיו. רק שלושה רצים נוספים סיימו גם הם שלוש הקפות.
ב"ברקלי מרתונס" משתתפים מדי שנה 40 רצים בלבד, והרעיון הוא לשחזר את נתיב הבריחה מהכלא של ג'יימס ארל ריי שהיה רוצחו של מרטין לותר קינג. כשזה ניסה לברוח מהכלא ב-1977 הוא הצליח לעבור באותו באזור מרחק של 13 קילומטרים בלבד בזמן של 55 שעות, וזה מה שנתן למארגן המרוץ גארי קנטרל את ההשראה ליצירה של מסלול כל כך קשה ומפרך.
לפני שנה, גארי רובינס הקנדי טעה בניווט בהקפה האחרונה שלו ופספס ב-6 שניות בלבד את הקאט-אוף של 60 שעות ואת הזכות להיות הרץ ה-16 שמסיים את המרוץ המפרך. הפעם הוא אפילו לא היה קרוב, ועדיין היה המצטיין בין 40 הרצים שכל כך רצו, אבל היו כל כך רחוקים. אולי בשנה הבאה.
