אליפות אירופה בבריכות קצרות ננעלה אמש (ראשון) ברומניה ונראה ששמרה את הטוב ביותר לסוף. אחרי 15 שנה, או ליתר דיוק 5,621 יום, דניאל וויפן האירי שבר את שיא העולם העתיק ביותר בטבלת השיאים, שיאו של גראנט האקט האגדי ב-800 חופשי, כאשר ניצח בזמן של 7:20.46 דקות.
מדובר בשיפור אסטרונומי של כמעט שלוש שניות לשיא של האוסטרלי מ-2008, שעמד על 7:23.42 דקות. האקט החזיק בשיא ברצף מאז אוגוסט 2001, פחות מחודש אחרי שוויפן עצמו נולד. האירי בן ה-22 השלים בכך טריפל של משחי החופשי הארוכים, לאחר שמוקדם יותר בתחרות כבר ניצח ב-400 חופשי וב-1,500 חופשי.
CE (25M) – 🏊♂️ 800M NAGE LIBRE
🥇 Daniel Wiffen 🇮🇪 7:20.46 WR
🥈 David Aubry 🇫🇷 7:30.32 RP
🥉 Mykhailo Romanchuck 🇺🇦 7:31.20 #LENOtopeni2023 #Natation
pic.twitter.com/IOwRI26aKQ— MR.CARTER (@NelsonCarterJr) December 10, 2023
וויפן שינה לחלוטין את הטקטיקה שלו במשחה הזה לעומת הפעמים הקודמות ששחה אותו. הוא שחה "נגטיב ספליט", כלומר שחציו השני של המשחה מהיר יותר מחציו הראשון, לאחר שפתח את 400 המטרים הראשונים על 3:40.91 דקות וסיים על 3:39.55 דקות. כשקבע את שיאו הקודם, לדוגמה, פתח על 3:38:40 דקות וסיים לאט בהרבה על 3:47.56 דקות.
לאחר המשחה אמר וויפן: "השבוע הזה היה מדהים עבורי – התחלתי חזק ב-400 חופשי, שהיה המשחה הכי קשה שלי השבוע, וניסיתי בכל פעם להתעלות על זה עוד ועוד. לסיים עם שיא עולם זה אדיר. גראנט האקט הוא האליל שלי בעולם השחייה, אמרתי את זה כבר בעבר, אפילו התכתבנו באינסטגרם והוא בחור מאוד נחמד. שיא העולם הזה היה כל כך מהיר, הייתי 2.5 שניות ממנו שנה שעברה, אז לשבור אותו ועוד בפער כזה, היה מדהים. זה נותן פרספקטיבה לכמה מהיר האקט היה לפני 15 שנה"
עוד בערב הנועל של האליפות, דויד פופוביץ' סוף סוף עלה על הפודיום מול הקהל הביתי, אולם עשה זאת רק עם מדליית הארד בגמר ה-100 חופשי, משחה בו הוא כזכור מחזיק בשיא העולם בבריכות ארוכות. מקסים גרוסה הצרפתי הוכתר כאלוף אירופה עם 45.46 שניות, חמש מאיות לפני אלסנדרו מירסי האיטלקי. פופוביץ' קבע אגב 46.05 שניות בדרך למקום השלישי.
בנדטה פילאטו, ששברה את שיא האליפות כבר בחצי גמר 50 חזה, עשתה זאת שוב בגמר עם 28.86 שניות. שיא אליפו נוסף שבר חברה לנבחרת אלברטו ראצטי ב-400 מעורב אישי עם 3:57.01 דקות. בגמר 100 מעורב אישי הפסיד לראשונה באליפות נואה פונטי כשקבע 51.62 שניות, 23 מאיות אחרי ברנרד רייטסהאמר האוסטרי. נבחרת איטליה ניצחה גם בשליחים 4X50 מעורב מיקס, לפני צרפת והולנד.
CE (25M) – 🏊♂️ 100M NAGE LIBRE
🥇 Maxime Grousset 🇫🇷 45.46
🥈 Alessandro Miressi 🇮🇹 45.51 NR
🥉 David Popovici 🇷🇴 46.05 #LENOtopeni2023 #Natation
pic.twitter.com/tMNJTZVZ3w— MR.CARTER (@NelsonCarterJr) December 10, 2023
מי שהוכתרה לראשונה בתולדותיה כמנצחת הקבוצתית של האליפות היא נבחרת בריטניה, שגרפה 23 מדליות, מהן 9 מזהב. איטליה סיימה במקום השני הקבוצתי לאחר שספרה 22 מדליות, מהן 7 מזהב ו-12 מכסף וצרפת סיימה שלישית עם 23 מדליות, מהן 7 מזהב ו-10 מכסף. נבחרת ישראל, כזכור, כמו מדינות נוספות, ויתרה על השתתפותה בתחרות מתוך התמקדות בבריכות הארוכות בשנה האולימפית.
