גם לאדם בבריאות איתנה וכושר שיא, השלמת טריאתלון איש הברזל (3.8 ק"מ שחייה, 180 ק"מ רכיבה על אופניים ו-42.2 ק"מ ריצה), היא משימה קשה במיוחד. לא כל שכן כאשר מדובר במסלול המאתגר של אליפות העולם בקונה, הוואי. אלא שסיפורו של הטריאתלט האמריקאי ג'ונתן פסקואל מעמיד בצל ומכניס לפרופורציות כל קושי אחר.
לכתבות נוספות בנושא:
"בגיל 40 לא יכולתי לרוץ 200 מטר, היום אני איש ברזל ורץ אולטרה"
אלוף העולם חושף כי סבל מהתקף חרדה: "ניסיתי לא ללחוץ על עצמי הפעם"
מתן נמנוב: "רגשות מעורבים להתחרות בימים כאלה, היה לי חשוב לענוד את סמל החטופים"
פסקואל בן ה-50 מקליפורניה, המתחרה בקבוצה הגיל 54-50, השלים בשבוע שעבר את המרחק המלא באליפות, וזאת למרות שהוא מתמודד בימים אלו עם סרטן מתקדם הנמצא בשלב 4 של המחלה. בשנת 2022 האמריקאי אובחן עם סוג נדיר של סרטן בשם paraganglioma mediastinal, אשר התפשט לאורך הריאות והעצמות שלו, מה שהופך אותה לחשוכת מרפא.
View this post on Instagram
עוד ב-2007 הוא אובחן עם גידול סרטני במוח, אולם לאחר טיפולים ממושכים הרופאים הצליחו להסיר את הגידול והוא חזר לאיתנו. כעת, נאמר לג'ונתן שלמחלה יש שיעור הישרדות של חמש שנים, והוא פועל להפיק את המירב מהזמן הזה על ידי חיזוק הקשרים עם חבריו ומשפחתו, נסיעות, המשך עבודתו כאח בבית חולים וגם השתתפות באירועי סיבולת, כולל תחרויות טריאתלון ומרתונים.
למרות כאב כרוני ותסמינים מטרידים כמו קשיי נשימה, במיוחד כשהוא במצב שכיבה כמו בשחייה, ג'ונתן בילה את החודשים האחרונים בריצה, שחיה ורכיבה על אופניים במשך שעות בכל פעם, מספר ימים בשבוע, כדי להתאמן לקראת היום הגדול בקונה. זאת, בנוסף למרוץ אולטרה מרתון של 100 מייל אליו הוא מתכונן.
בשבת בהוואי, כל אותן שעות ארוכות ומפרכות של הכנה וכוח רצון השתלמו, כשג'ונתן עמד ביעד שלו, חצה את קו הסיום והשלים את המסלול האיקוני והקשה בהוואי בזמן של 16:12:46 שעות.
פסקואל החל בשחייה (3.8 ק"מ במי האוקיינוס) ויצא מהמים אחרי 2:17:52 שעות, אולם באופניים הוא הגביר קצב וקבע זמן של 7:09:28 שעות ב-180 הק"מ שעבר. בריצה למרחק של מרתון על המסלול המאתגר ג'ונתן קבע 6:30:33 שעות.
"בהחלט קשה יותר להתאמן", סיפר פסקואל בראיון ל"בוקר טוב אמריקה": "אם ארוץ מהר מדי או חזק מדי, הדופק שלי יזנק ואני אקבל סחרחורת ואפילו אתעלף". לדבריו, השחייה היא החלק המאתגר ביותר. הוא הסביר כי הגידול השפיע על זרימת הדם ממצב שכיבה, וגרם לקשיי נשימה חמורים: "היו מקרים שהייתי צריך להתהפך על הגב רק כדי לנשום".
הוא ציין כי השתתפותו בתחרות מייצגת לא רק הישג אישי, אלא גם מחווה לחולי סרטן אחרים, ומאוחר יותר סיפר "דמיינתי את הרגע הזה בו אני חוצה את קו הסיום זמן רב". הוא אמר שהוא גם אוהב להזכיר לאנשים את המשמעות של השפעה טובה על אחרים: "זה מאוד חשוב שתהיה מסוגל להיות חבר טוב, חבר הצוות הטוב ביותר, הבן או הבת הטובים ביותר ולהיות האדם החביב ביותר בחדר. היה כוח של הטוב כדי שתוכל להשפיע על חייהם של אנשים אחרים".
