עונת 2023 בענף הרכיבה יוצאת לדרך בשבוע הבא עם ה"טור דאון אנדר" האוסטרלי, בו גם הקבוצה הישראלית "ישראל פרמייר טק" משתתפת, ועתידה להגיע בהרכב חזק. אלוף הטור דה פראנס ארבע פעמים כריס פרום חוזר למרוץ באוסטרליה לראשונה מזה 13 שנה ולקראת פתיחתו, דיבר הרוכב המוביל בתקשורת האוסטרלית, בין היתר על הציפיות מעצמו ומהקבוצה.
"אני נרגש לחזור לאדלייד לטור דאון אנד רק בפעם השנייה בקריירה שלי", אמר פרום, "המרוץ השתנה מאוד מאז שהייתי בו ב-2010, והפך לגדול וטוב יותר בכל שנה, כך שהיום הוא אחד המרוצים החשובים בלוח השנה. אני יודע שהאוהדים האוסטרלים הם מהטובים בעולם, כך שאני לא יכול לחכות להגיע להתחרות מולם ולשמוע את העידוד שלהם". על הקבוצה הישראלית בה הוא מתחרה הוסיף: "יש לנו קבוצה חזקה ואני חושב שאנחנו יכולים לפתוח את השנה הזאת עם תוצאות נהדרות".
יחד עם פרום בישראל פרמייר טק יתחרה רוכב ותיק נוסף, דריל אימפיי, זוכה הטור דאון אנדר שנתיים ברציפות ב-2018 ו-2019. עם זאת, מי שיתפוס את מרכז הבמה בקבוצה הישראלית הוא קורבין סטרונג המקומי בן ה-22, שצפוי לתפוס את ההובלה ולהיות המועמד של הקבוצה במרוץ. עוד בסגל הקבוצה: סימון קלארק, סבסטיאן ברוויק, דרק ג'י וטאז' ג'ונס.
View this post on Instagram
אימפיי הדרום אפריקני, שצפוי לפרוש בסוף 2023, אמר לקראת המרוץ: "הטור דאון אנדר הוא מרוץ שאני תמיד מתרגש לקראתו ואני מאוד מעריך את התמיכה של הקהל בכל פעם שהתחריתי כאן. למרות שקיבלנו הזמנה מאוחרת, אני עדיין מקווה לעשות את המיטב שלי על המסלול בתקווה לתמוך בקורבין סטרונג ובשאר החברים לקבוצה לפסגה. התפקיד שלי יהיה מעט שונה לעומת שנים עברו, אבל אני בא עם מוטיבציה ומקווה לתת את כל מה שיש לי עם פתיחת עונת 2023".
מי שיוביל את הקבוצה כמנהל הספורטיבי הוא סאם ביולי, לראשונה מאז פרש מהרכיבה בסוף 2022. הטור דאון אנדר יחל ב-17 בינואר ויכלול חמישה קטעים (בנוסף לקטע הפרולוג), כאשר הרוכבים יתחרו עוד קודם במרוץ מוקדם, ה-Schwalbe Classic, ב-14 בינואר. כזכור, הקבוצה הישראלית קיבלה לאחרונה הזמנה לטור דה פראנס, על אף שירדה לדרג השני וזו תהיה שנה חשובה עבורה לקראת השינוי בשיטת הדירוג.
