לפני חמש שנים, היו אולי כמה משוגעות לדבר שחלמו על טור דה פראנס לנשים. ספק אם אפילו הן האמינו שיבוא היום שמרוץ הנשים יענין את האוהדים יותר ממרוץ גברים שמתקיים במקביל. ולא סתם מרוץ – גרנד טור! אבל היום (ראשון) התקיימה סערה מושלמת: קטע אחרון, פערים קטנים, כוכבות גדולות וטיפוס לאלפ דואז. ומנגד, קטע ספרינטרים שגרתי בוולטה.
לכתבות נוספות בנושא:
גרובס ניצח בקטע השני בוולטה אספניה, רייסברג סיים 12 וניצל מהתרסקות
עם נבחרת ישראלית במוקד: ה"טור דה פראנס לצעירים" יוצא לדרך
מחוסר יכולת לאכול עוגה לקו הזינוק בוולטה: הקאמבק המדהים של נדב רייסברג
ומה עשו הרוכבות עם הזדמנות הפז הזאת? סיפקו קטע שניתן לומר עליו כבר היום שייכנס לספרי ההיסטוריה של הענף. לא ענף הנשים, הענף כולו. כי הנשים הן כבר לא ה"אחיות הקטנות והדחויות" של הגברים. ובסיומו של הקטע, שהיה מותח עד השנייה האחרונה, דמי וולרינג הפכה לרוכבת הראשונה שמנצחת בפסגה האייקונית מכולן, אבל זה לא הספיק לניצחון בטור כולו. קסיה ניוויאדומה הצליחה לשמור על החולצה הצהובה וזכתה בטור בהפרש של ארבע שניות בלבד. פאולינה רויאקרס, האקס פקטור של היום, סיימה שלישית בדירוג הסופי.
כתבתי לפני הטור, שכל תוצאה מלבד זכיה של וולרינג (Team SD Worx–Protime) תהיה הפתעה. אבל לאחר שהתרסקה בקטע החמישי ובשל התנהלות מחפירה של קבוצתה הפסידה זמן רב, ההולנדית הגיעה לקטע האחרון – 150 קילומטר מלה גרנד-בורנה לאלפ דואז, כשהיא בפיגור של 1:15 דקות. לאף אחד לא היה ברור מה כושרה, אבל ההולנדית היא אלופה גדולה, והיא יצאה לבריחה בפסגה הראשונה של היום – הקול דו גלנון – כשנותרו יותר מ-50 קילומטרים לקו הסיום.
ניוויאדומה (Canyon//SRAM Racing) לא עמדה בקצב, והפער ביניהן צמח לקרוב לדקה וחצי. אבל רויאקרס (Fenix-Deceuninck) שסיימה רביעית בג'ירו השנה, נדבקה לדמי לגלגלים. הבעיה של וולרינג – בת ארצה הובילה עליה בשתי שניות בדירוג הכללי. היא הייתה חייבת לברוח לה, או לזכות בקטע ובשניות הבונוס.
בירידה היה נראה שזה מה שיקרה, אבל רויאקרס לא ויתרה. גם ניוויאדומה לא. לפני העלייה האחרונה היא הצליחה לצמצם את הפער לכ-40 שניות. 14 הקילומטר האחרונים היו דרמה עוצרת נשימה. וולרינג מגדילה את הפער, ניוויאדומה, שרכבה יחד עם אווטה מוזיק וגאיה ריאליני, מצמצמת. רגע אחד הפער עמד על 45 שניות, רגע אחרי עבר את הדקה.
The 2024 #TDFF2024 podium! 🤩
🥇 Kasia Niewiadoma (@WMNcycling)
🥈 Demi Vollering (@teamsdworx)
🥉 Pauliena Rooijakkers (@FenixDeceuninck) pic.twitter.com/wJUL6VEfqb— Domestique (@Domestique___) August 18, 2024
כדי לשמור על התואר שלה, וולרינג היתה צריכה לנצח את הקטע בהפרש של 1:06 על הפולניה. והיא נתנה הכל. ההולנדית היא לא רוכבת שמסתירה את הרגשות שלה. היה ניתן לראות כל טיפת מאמץ בעינים שלה. בשלב מסוים היא קרה לרויאקרס "פאולינה קום און", בתקווה שבת ארצה תסייע לקבוע את הקצב. אבל לרוכבת הוותיקה – שכשהיא התחילה להתחרות בתחילת העשור הקודם היא לא הייתה יכולה לחלום על להיות מרחק קילומטרים ספורים מזכייה בחולצה הצהובה, פשוט כי לא הייתה כזאת – היו תכניות אחרות. היא ישבה על וולרינג, עד שכשלושה קילומטרים לסיום ניסתה לברוח לה. אבל ללא הצלחה.
בקבוצת הרודפות, מוזיק פרצה קדימה. גוררת אחריה את ניוויאדומה, ובכך מצילה עבורה את החולצה הצהובה, ואולי בעצם תגזול לה אותה על הקו בגלל שניות הבונוס? לקראת סוף הקטע וולרינג ברחה לרויאקרס וזכתה בקטע. היא התמוטטה על הכביש, והמתינה לזמן של החולצה הצהובה.
כמו בטור הגברים ב-1989, כל הצופים, עשרות האלפים בפסגת ההר ומיליונים בטלוויזיה, היו דבוקים לשעון. ניוויאדומה סחטה את עצמה לחלוטין, אבל השניות נקפו. לקראת הסיום היא פתחה מבערים, נואשת לשניות הבונוס. אבל מוזיק עקפה אותה לפני הקו. אלא שהדבר הכי חשוב היה הזמן – 1:01 ד' אחרי וולרינג. ניוויאדומה, אחת הרוכבות האהודות בסבב, זכתה בפרס הגדול מכולם.
Two champions embrace.
Annemiek van Vleuten congratulates Tour de France Femmes 2024 winner Kasia Niewiadoma 🏆 pic.twitter.com/Os6ECdIJup
— Andy McGrath (@Andymcgra) August 18, 2024
אולם נדמה שהענף הוא הזוכה הגדול. זה היה מרוץ בלתי נשכח, בכל יום ויום. הקהל ההולנדי והצרפתי גדש את המסלול. מיליונים עקבו אחר השידורים החיים. וברשתות החברתיות הבהירו היום, שאין ספק שהעניין בנשים עצום.
והן גם סיפקו את הסחורה בכל יום. רכיבה איכותית, דרמה, רוכבות ותיקות, רוכבות צעירות, וסיפורים בלתי פוסקים. עכשיו מה שחסר זה כסף. לרוכבות (עם כל המחמאות, הן רחוקות מבניית סגלים חזקים שיוכלו לספק עליונות טקטית במרוצי קטעים) לקבוצות, למרוצים. וולרינג עוזבת את קבוצתה השנה, וכנראה שאין בנמצא קבוצה שתהפוך אותה לרוכבת הראשונה שתשתכר מיליון אירו בשנה. זאת, לעומת פוגצ'אר, המקביל שלה בעולם הגברים, שמשתכר כשישה מיליון אירו בעונה.
ועדין, הקטע הבלתי נשכח של היום צפוי לסייע במגמת החיזוק של הענף, ובכל מקרה, היום זה היום שלראשונה, מרוץ הנשים היה מעניין יותר, איכותי יותר, מותח יותר וחשוב יותר ממרוץ הגברים.
מהכותרת אפשר לחשוב שהנשים גברו על הגברים, אבל זה כך כמובן. הטור דה-פרנס לנשים מתקיים במקביל לוואלטה של הגברים שמתקיים בספרד, ופשוט ספציפית אתמול משך כנראה יותר התעיינות.