לכל הכתבות לקראת הטור דה פראנס לחצו כאן
אימון תחת שמש לוהטת בפרברי העיר פירנצה השלים אתמול את ההכנות של קבוצת ישראל פרמייר טק לטור דה פראנס החמישי בתולדותיה – כאשר תחושה של אופטימיות ואמונה מלווה את רוכביה שהמטרה במרוץ הגדול בעולם תושג: לפחות נצחון אחד ואולי אף יותר.
לכתבות נוספות בנושא:
מארבעה יוצא אחד? מי יזכה בחולצה הצהובה
קרב מהיום הראשון: סקירת המסלול המלא לטור דה פראנס 2024
טופ 10: הקטעים שנכנסו לספרי ההיסטוריה של הטור דה פראנס
הרוכב הדני ג'ייקוב פוגלסאנג המזנק לטור דה פראנס ה-12 שלו ביטא את הלך הרוח לפני הזינוק למרוץ התובעני מכולם שייפתח מחר (שבת) בבירת טוסקנה ויגיע לקו הסיום בעיר ניס אחרי 3,492 ק"מ במהלך 21 ימי מרוץ: "אנחנו מזנקים עם הרכב מאוד תחרותי ואנחנו יכולים להילחם על ניצחונות בלא מעט שלבים. אני עצמי בכושר מצוין ואני מצפה ללכת להשתפר ככל שהטור יתקדם. זה הטור ה-12 שלי ואני רוצה, מעבר לסייע לחברי לקבוצה דרק ג'י לנצח, לנסות להשיג ניצחון בעצמי. זה אפשרי לגמרי".
ישראל פרמייר טק באימון המסכם לקראת הטור דה פראנס | צילום: נועה ארנון
דרק ג'י הקנדי, שפרץ לתודעה בג'ירו ד'איטליה אשתקד, הוא אכן הרוכב המרתק ואולי המבטיח מכולם בהרכב הקבוצה לטור. לקראת הופעת הבכורה על הבמה הגדולה ביותר אמר ג'י: "אנשים אומרים שאני מגיע לרגע השיא שלי ומדברים עלי כגיבור קאלט והכל, אבל אני רואה זאת כאילו התקבלתי ללימודים בבית הספר הכי תובעני שיש. אין לי אשליות: יש לי הרבה מה ללמוד כאן. אם אשיג ניצחון זה יהיה אדיר אבל זו רק ההתחלה. אני לא הולך להתחרות כאן על הדירוג הכללי. רק על ניצחון באחד השלבים".
הטור ייפתח בסערה כבר מחר עם 206 קילומטרים ומעל 4,000 מטר טיפוס, מה שמבטיח כמעט בוודאות קרב אמיתי של המועמדים לנצחון בטור כולו. כבר למחרת (בראשון) תגיע ההזדמנות הראשונה של ישראל פרמייר טק להילחם על ניצחון – אולי עם הרוכב הוולשי המצוין שלה סטיבי וויליאמס שהשיג השנה ניצחון יוקרתי בטור דאון אנדר האוסטרלי.
ישראל פרמייר טק באימון המסכם לקראת הטור דה פראנס | צילום: נועה ארנון
וויליאמס: "אני נותן עונה מעולה אבל אין כמו הטור דה פראנס. הוא הגדול מכולם. החלום שלי הוא לנצח כאן ואני מצפה להילחם על ניצחון כבר בוויקנד הפתיחה, במיוחד השלב השני. אם אתה שואל אותי – אנחנו נצא מכאן עם ניצחון".
הטור יהיה הזדמנות אדירה ונדירה לספרינטרים כאשר לא פחות מתשעה שלבים מסומנים כהזדמנות עבור המאיצים הטובים ביותר. ישראל פרמייר טק תשגר למשימה את הגרמני פסקל אקרמן, שמתחייב לעשות הכל להשיג את הניצחון: "אין לי מה להסתיר או להתחבא: אני בא לטור הזה עם מוטיבציה גדולה וכושר מצוין להשיג כאן את המשולש – ניצחון בכל אחד מהגרנד טורים. בשבועיים הראשונים יהיו לי ולספרינטרים האחרים במרוץ לא מעט הזדמנויות. השבוע האחרון בטור הולך להיות מסע סבל רק כדי לסיים אבל אני לא חושב על זה עכשיו אלא רק על השגת ניצחון בשבועיים הראשונים. אם תשאל אותי אם אני עתיד לשוב הביתה עם ניצחון אז התשובה שלי היא כן, זה מה שיקרה. אני מאמין".
ישראל פרמייר טק באימון המסכם לקראת הטור דה פראנס | צילום: נועה ארנון
הקבוצה הנושאת את השם ישראל על מדיה נערכת עם צוות מקצועי גדול, כולל הדירקטור הישראלי דרור פקץ', ואליה מתלווים הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס ורון בר און. ברקע יש חששות לאור השפל בתדמית ישראל בעולם שהוליד לא מעט הפגנות ואפילו איומים לשבש את הטור. אבל ביום חמישי, בטקס הצגת הקבוצות המרהיב מעל הפסדה המשקיפה אל העיר פירנצה, התקבלה הקבוצה בתשואות רמות, זכתה לאהדת הקהל ובשטח לא נראה ולו דגל פלסטיני בודד. מראה די נדיר בימים אלו, אך ברור שגם אלה יופיעו בהמשך המרוץ.
