רוכב האופניים הישראלי עודד קוגוט השיג היום (ראשון) בזאגרב את הניצחון הראשון שלו בקריירה המקצוענית, בקטע האחרון בטור של קרואטיה. הוא עשה זאת בעיתוי, ברגע ובנסיבות שלא יכלו להיות סמליות יותר ועוצמתיות יותר: ניצחון בחולצת אלוף ישראל עם מגן דוד על החזה – יום לפני 7 באוקטובר, אחד הימים הקשים בתולדות המדינה.

לכתבות נוספות בנושא:
פוגצ'אר מודה אחרי הניצחון: "הרגשתי את הלחץ של חולצת הקשת בענן"
מאות רכבו במפגן הזדהות עם 11 הרוכבים שנרצחו ועם החטוף עופר קלדרון
הכי קרוב שיש: מקום שני לעודד קוגוט בטור של קרואטיה

"להשיג את הניצחון ב-6 באוקטובר, שנה אחרי השבת השחורה – ולעשות זאת בחולצת אלוף ישראל כאשר על הגב שלי אני נושא את הסרט הצהוב של החטופים – אני לא חושב שאפשר לחוות רגע מרגש ועצמתי מזה בחיים . וזה אכן היה כזה" אמר הרוכב החיפאי בן ה-23 של קבוצת ישראל פרמייר טק.

אחרי שאתמול סיים במקום השני בספרינט לקו הסיום והחמיץ בסנטימטרים את הניצחון, היום כבר הגיע השדרוג המיוחל – הספרינטר הישראלי סיפק הופעה מושלמת כאשר נצמד לגלגל של אלכסנדר כריסטוף, רוכב נורווגי ותיק ומעוטר בעל שם עולמי, שהיה המועמד הטבעי לניצחון. חברי קבוצתו משכו את קריסטוף לעבר קו הסיום, אבל הצעיר הישראלי התנהל בקור רוח, "ישב" על הגלגל של הנורווגי, ואז פתח מבערים ופשוט טס לעבר קו הסיום כשהוא עוקף את יריבו במומנטום אדיר – ומרים את ידיו לאוויר.

ניצחון מקצועני ראשון בקריירה בעונתו הראשונה כמקצוען, ואם לא די בסמליות – זהו הניצחון ה-150 של הקבוצה הישראלית מאז שהחלה להתחרות ב-2015.

עודד קוגוט אחרי הניצחון | צילום: נועה ארנון

אתמול, בשבת, ארגנה קבוצתו רכיבה וטקס זכרון ל-11 רוכבי האופניים שנרצחו, ברובם על כביש 232, בשעות הראשונות של השבת השחורה. מאות רוכבים הגיעו לעשות את אותה הדרך, על כביש התופת, וקוגוט שהתחרה בקרואטיה ולא יכול היה להגיע – הבטיח שיעשה הכל כדי להשיג נצחון גם עבורם. הוא עמד בהבטחה.

אבידע בכר, הרוכב מבארי שאיבד את אשתו ובנו ואת רגלו הימנית בידי רוצחי החמאס באותו בוקר – ואתמול הוביל את רכיבת הזכרון – היה נרגש עד דמעות מהניצחון של קוגוט: "אנחנו ממשיכים קדימה. זה המסר שלי , ואני כל כך מאושר ונרגש שעודד נשא את המסר הזה הערב".

עודד קוגוט על הפודיום עם הדיסקית | צילום: נועה ארנון

קוגוט ביקש להוסיף: "יותר מכל חשוב לי שנפלה לידי ההזדמנות להציג לעולם את הסרט הצהוב ואת הצורך לשחרר את כולם".

מי שניצח בטור כולו היה ברנדון מקנולטי האמריקאי של קבוצת UAE, אשר הקדים בשמונה שניות את טוביאס אנדרסון של קבוצת dsm-firmenich PostNL. פייר אנדרה קוטה, הקנדי של קבוצת ישראל פרמייר טק, טיפס מקום אחד בקטע האחרון וסיים במקום החמישי הכללי. נדב רייסברג עלה שלושה מקומות ביום האחרון וסיים במקום ה-31 בדירוג הכללי