13 חודשים וחצי חיכו בישראל פרמייר טק לטעום שוב את טעם הניצחון בגרנד טור, ואתמול (שישי) זה סוף סוף הגיע. ובסגירת מעגל יפה היה זה אותו מייק וודס, שרשם את הניצחון האחרון, באותו טיפוס הירואי אל פסגת הפוי דה דום בטור דה פראנס אשתקד, וגם אתמול טיפס בצורה מופלאה אל פוראטו דה אנקראס בקטע ה-13 בוולטה אספניה.

לכתבות נוספות בנושא:
מייק וודס מישראל פרמייר טק מטפס לניצחון בוולטה; רוגליץ' ממשיך לצמצם פערים
ניצחון היסטורי לקסטרייו בוולטה אספניה, ביום בו מייסד קבוצתו נפטר
הרכש נמשך: יאן הירט חתם בישראל פרמייר טק לשנתיים

"אני מרגיש בעננים", סיפר וודס בסיום: "זו הייתה המטרה הגדולה שלי, חלמתי לנצח כאן, לנצח מרוץ עם חולצת אלוף קנדה והקבוצה. עברתי עונה קשה השנה, עם מחלות ומזל רע במרוצים כולל תקלות טכניות, התרסקויות ועוד, שהגיעו בזמן הכי לא נכון. אז עכשיו זכיתי לחוות רגע גדול של פורקן, רגע גדול של הקלה. הלחץ הצטבר והצטבר והוא השתחרר סוף סוף עם הניצחון הזה".

על השתלשלות האירועים שהולידה את הניצחון סיפר הקנדי בן ה-37: "היה לי מזל גדול לצאת לבריחה היום עם חברי לקבוצה דילן טונס לצדי, וגם ריילי שיהאן עשה עבודה נהדרת ועזר לי המון להיכנס לבריחה. מאוחר יותר מצאתי את עצמי קצת מבודד יותר כאשר יריביי תקפו אותי. שניים מהם התנגשו והתרסקו וזה ממש הפחיד. אני מקווה שהם בסדר, אבל ידעתי שאני האיש שצריך לנצח בעלייה האחרונה".

על הדמיון לניצחון האחרון שלו בגרנד טור: "פוי דה דום, העלייה בה ניצחתי בטור דה פראנס, היה במחשבות שלי. ידעתי שכל עוד אני במרחק סביר מהחבר'ה האחרים, יש לי סיכוי לנצח בעלייה האחרונה כי זו עלייה שמתאימה לי. לא תכננתי לצאת להתקפת סולו כה מוקדם, אבל כשראיתי שמנסים לתקוף אותי – החלטתי שזה הזמן. זה הניצחון השלישי שלי בקטע בוולטה ואני מאוד גאה בזה. רק ניצחון בקטע של הג'ירו ד'איטליה חסר לי. אני לא נעשה צעיר יותר אז תמיד נחמד לנצח בגיל הזה. אני הולך ליהנות מהניצחון הזה".

מייק וודס מסמן 3 על הפודיום | צילום: נועה ארנון

אי אפשר להתעלם מכך שבניגוד לג'ירו ולטור, שם הרוכבים של הקבוצה הישראלית כמעט ולא ראו מחאות אנטי-ישראליות במהלך ימי המרוץ, הפעם בוולטה התמונה מעט שונה. דגלי פלסטין רבים מונפים בפניהם, מצוירים על הכביש ונתלים ברחובות, לעתים במהלך הקטעים ולעתים בסיומם, במיוחד באזורים הפרו-פלסטיניים המשמעותיים של ספרד. גם אתמול, דגל כזה הונף לפני וודס ממש כמה מאות מטרים לסיום, אך זה כמובן לא הפריע לו בדרך לפסגה.

מי שהתייחס לכך היה הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס, שאמר: "הניצחון הזה מתוק במיוחד, דווקא כי הוא מושג כאשר הדגל הפלסטיני הונף שם. זו התשובה הטובה ביותר לחוסר הסובלנות שמפגינים השונאים, אלו שעסוקים במחאות נגד קבוצה ישראלית שמגיעה להתחרות בזירה ספורטיבית".

סילבן אדמס | צילום: גיא דר

על הניצחון עצמו של הרוכב הקנדי הוסיף הבעלים: "אני גאה במייק וודס, רוכב שתמכתי בו בקנדה, כשהוא עשה את המעבר מהיותו רץ מצטיין ברמה האולימפית, לרכיבה על אופניים. כשהגעתי לישראל פרמייר טק גייסתי את מייק לקבוצה שלנו, מהלך שהיה הגיוני וטבעי. הוא אוהב את הקבוצה שלנו, ורק רוצה להצטיין עבור ישראל ועבור הקבוצה. אז יאללה מייק, יאללה ישראל. יאללה ישראל פרמייר טק. נהדר שאנחנו יכולים להעלות חיוך ולעשות טוב".