מאת:יריב זרביב
אלוף העולם בריצת מרתון, היילה גברסילאסי הודיע שאינו מתכוון לקחת חלק בריצת המרתון שיתקיים במשחקים האולימפיים. זיהום האוויר בעיר האסורה מאיים גם על שאר הספורטאים. הועד האולימפי הבינלאומי מנסה להרגיע, אך נבחרות בעולם החלו בבדיקות קפדניות מחשש לבריאותם של הספורטאים
היילה גבריסלאסי – לא ירוץ בביג'ין
מחזיק התואר בריצת מרתון ואלוף העולם, היילה גברסילאסי בן ה- 34, הודיע ביום שני האחרון (10.3) שאינו מתכוון להתמודד במרוץ המרתון האולימפי בבייג'ין, "זיהום האוויר בעיר עלול לפגוע בבריאותי", אומר גברסילאסי. האצן האתיופי סובל לאחרונה ממחלת אסטמה אך הוא מתכוון להתמקד בריצת ה- 10,000 מטר. "זיהום האוויר בסין מהווה איום לבריאותי ויהיה לי קשה לסיים 42 ק"מ במצבי היום, אך איני מתכוון לצאת מכל מהמשחקים האולימפיים", הוא מוסיף.
סוכנו של היילה, ג'ו הרמנס אומר, שגברסילאסי אשר סובל כבר זמן מה מרגישות לאבק הגורמת לאסטמה, לא רצה להרוס את סיכוייו לריצת המרתון שתתקיים באולימפיאדת לונדון ב-2012 והוא יאשר את הודעת הפרישה מריצת המרתון בחודש הבא כאשר יבטיח את השתתפותו לריצת ה- 10,000 מטר.
פרישתו של היילה מגביר את החשש לפיו, הערפיח הקיים בבייג'ין לא יתפזר עד תחילת המשחקים האולימפיים בחודש אוגוסט. רבע מתוך האתלטים הבולטים של נבחרת בריטניה סובלים מאותה בעיית אסטמה וחלקם כנראה יחבשו מסכות הגנה מזיהום האוויר. בעיית הזיהום הזכירה את המקרה באולימפיאדה שעברה באתונה כאשר אצנית המרתון פאולה רדקליף התמוטטה לפני קו הסיום בעקבות החום העז. הוועד האולימפי הבינלאומי אומר, שהדבר עלול לדחות או לבטל אירועי ספורט נוספים בבייג'ין אם התברר שהזיהום בעיר עלול לפגוע בספורטאים. גברסילאסי, אשר מחזיק בשיא זמן מרתון 02:04:24, ביקש מהמארגנים בסין לטפל בבעיית הזיהום מכיוון שהוא מרגיש שזו סכנה לספורטאים ואף עלול לשבש את הביצועים שלהם.
עם תחילת המשחקים האולימפיים, מבטיח הוועד האולימפי הבינלאומי שאיכות האוויר תהיה גבוהה.
נשיא הוועד, ג'ק רוג, אומר שסין עשתה צעד משמעותי בנושא זיהום האוויר, וזה כולל מעבר משימוש בפחם לשימוש בגז, בעשר אחוז מתחנות החשמל שלהם, והם שותלים אלפי עצים בכדי לשפר את איכות האוויר.
