רגע לפני חידוש הטור דה פראנס בתום יום מנוחה, הרוחות מתלהטות. מוביל המרוץ טאדיי פוגצ'אר ורמקו אוונפול, שמפגר אחריו ב-33 שניות בלבד, יצאו כנגד הטקטיקה ההגנתית שהפגין אלוף השנתיים האחרונות, יונאס וינגגור, שרחוק כעת דקה ורבע מהחולצה הצהובה.

לכתבות נוספות בנושא:
טור דה פראנס 2024: האם כבר אפשר להכריז על המנצח?
"דרק ג'י הוא מטורף": עוד "כמעט" לרוכב של ישראל פרמייר טק
טור דה פראנס 2024, קטע 9: טורז'יס ניצח בגראבל, רק כמעט לדרק ג'י

"לפעמים אתה צריך את הביצים כדי להתחרות ולצערי ליונאס לא היה אותם הפעם", ביקר אוונפול בחריפות את הרוכב הדני, שלא נשאר חייב והגיב: "לא מדובר במחסור של 'ביצים', פשוט רכבתי חכם". אוונפול לא הסתיר את כעסו והוסיף: "טאדיי ואני לא היינו מרוצים, מכיוון שכל הטור היה יכול להיות מוכרע".

"אני ורמקו היינו נחושים להילחם על הניצחון בקטע, כבר היינו בחבורה המובילה", אמר פוגצ'אר, "אם יונאס לא 'תורם' בכלל (כלומר מסרב לקחת את ההובלה, מ.ש), אז כמובן שניצחון בקטע או שיפור המצב בדירוג הכללי הולך לאיבוד ומזה אי אפשר להיות מרוצה. אבל ככה זה. אני חושב שזה בגלל הטקטיקה של קבוצת ויסמה, בלעדיה היינו שלושתנו על הפודיום. הם מפחדים ממני".

לווינגגור כאמור נקודת מבט שונה לגמרי, במיוחד לאור העובדה שהוא חוזר מפציעה לא פשוטה שאף הותירה ספקות בנוגע להשתתפות בטור עד ממש לאחרונה: "אני מרגיש שאני עדיין מתקדם ומשתפר מיום ליום. אני ברמה גבוהה, הרבה יותר ממה שהייתי יכול לצפות אחרי חודש וחצי בלבד של הכנות. בקטע האחרון היינו מרוכזים בלא לאבד זמן. אם הייתי הולך עם שניהם והם היו משאירים אותי מאחור, הייתי מפסיד את הטור כבר אתמול".

אלוף השנתיים האחרונות נשאל על יריבו הסלובני, שמוביל כרגע כאמור: "אני לא רואה את פוגצ'אר כיריב היחיד שלי. אני מסתכל בחשש אל כל הטופ 10, או אולי אפילו יותר מכך. זה אולי גם לטובתי שיש כל כך הרבה יריבים אחרים, ככה אנחנו יכולים לעזור אחד לשני להפוך את זה למרוץ צמוד".

This dreamy photo of Evenepoel, Pogacar and Vingegaard on the gravel yesterday by @therussellellis is a thing of beauty 🚴‍♂️🌤️🚴‍♂️☁️🚴‍♂️😍 #TDF2024 https://t.co/U05Krteg3i pic.twitter.com/L1CsJQws0k

— Felix Lowe (@saddleblaze) July 8, 2024