אליוד קיפצ'וגה, אחד מהרצים הגדולים בהיסטוריה, יחזור להתחרות במרתון לונדון שייערך ב-27 באפריל 2025. הקנייתי האגדי, פעמיים אלוף אולימפי במרתון, הוא שיאן הניצחונות במרתון לונדון, עם ארבע זכיות (2015, 2016, 2018, 2019), כאשר הפעם האחרונה שבה התחרה שם הייתה בשנת 2020.
לכתבות נוספות בנושא:
שיא העולם בסכנה: צ'פנגטיץ' וסיפאן חסן אישרו את השתתפותן במרתון לונדון
במינוס 50 מעלות: עשרות רצים השלימו את אחד המרתונים הקרים בעולם
אחרי יותר מ-55 שנה: רצף הריצה הארוך בעולם הסתיים
קיפצ'וגה, שחגג לא מכבר את יום הולדתו ה-40, מתאושש מאכזבה לאחר שפרש במהלך המשחקים האולימפיים בפריז, אך הוא נחוש להוכיח שהוא עדיין יכול להגיע לפסגה. "ספורט מלא באתגרים", אמר קיפצ'וגה. "אני ממשיך לעבוד קשה כדי להשתפר, לנסות לעורר השראה באנשים ולהדגים את כוחו של הספורט. אני מאמין שאני עדיין יכול להתחרות ברמות הגבוהות ביותר, ואני מתאמן היטב מול הרצים הצעירים ביותר".
ולמי שדאג, כשנשאל האם הוא מתכוון לפרוש, הבטיח קיפצ'וגה כי הוא מתכנת להמשיך גם אחרי לונדון: "זה לא יהיה המרוץ האחרון שלי. אדבר על כך בהרחבה כשאסיים את המרתון".
אליוד קיפצ'וגה | צילום: Shuterstock
מרוץ שצפוי להיות בלתי נשכח
מנכ"ל מרתון לונדון, יו ברשר, הכריז כי האירוע הקרוב יהיה אחד המרוצים החזקים ביותר שידעה ההיסטוריה של מרתון לונדון. רות צ'פנגטיץ', שיאנית העולם במרתון לנשים, סיפאן חסן, האלופה האולימפית, וטיגיסט אספה, זוכת מדליית הכסף האולימפית, הן רק חלק מהשמות הבולטים שיתחרו במקצה הנשים. גם שיאנית העולם המכהנת בריצה לנשים בלבד והאלופה מלונדון אשתקד, פרס ג'פצ'ירצ'יר, תשתתף בריצה האיכותית, וכן ג'ויסילין ג'פקוסגיי שניצחה בלונדון ב-2021 ומנצחת מרתון ולנסיה האחרון אלמו מגרטו
במקצה הגברים, טמיראט טולה האלוף והשיאן האולימפי הוא כנראה השם הבולט ביותר לצד קיפצ'וגה, כאשר גם המנצח מלונדון אשתקד אלכסנדר מוטיסו ינסה לשמור על תוארו. המדליסט האולימפי מה-10,000 ג'ייקוב קיפלימו יערוך בכורה במרתון לונדון. אם זה לא מספיק – יתחרו גם סבסטיאן סאווה, שנחשב כוכב עולה לאחר שניצח בוולנסיה עם מרתון הבכורה הטוב בכל הזמנים של 2:02:05 שעות, מילקסה מנגשה שניצח אשתקד בברלין, אלבי נאגייה שניצח בניו יורק וטימות'י קיפלגט שגם לו שיא של מתחת ל-2:03 שעות. שדה עשיר ואיכותי.
טמיראט טולה | צילום: Denis Barthel, Wikimedia
המורשת של קיפצ'וגה
קיפצ'וגה הוא לפי דעת מרבית הפרשנים גדול המרתוניסטים בכל הזמנים. בין 2014 ל-2022, הקנייתי שלט בענף המרתון ללא עוררין, עם 15 ניצחונות מתוך 16 מרוצים – הישג שלא נראה כדוגמתו. ההפסד היחיד שלו בלונדון הגיע בשנת 2020, במהלך מגפת הקורונה, אז סיים במקום השמיני.
הוא גם זכור בתור הרץ הראשון בהיסטוריה שסיים מרתון בפחות משעתיים, באוקטובר 2019. למרות שהתוצאה אינה מוכרת כשיא עולם רשמי (בשל שימוש בקבוצת פייסרים מתחלפת וגורמי סיוע נוספים). שיאו האישי הרשמי של קיפצ'וגה עומד על שעתיים, דקה ותשע שניות – הזמן השני המהיר ביותר בהיסטוריה ושיא העולם הקודם, עד ששבר אותו קלווין קיפטום המנוח. הוא גם זכה במדליות זהב במרתון האולימפי בריו 2016 ובטוקיו 2020, והוסיף לארון ההישגים שלו 11 ניצחונות במרתונים הגדולים בעולם.
יו ברשר סיכם את מורשתו של קיפצ'וגה במילים מרגשות: "אליוד הוא לא רק גדול רצי המרתון של זמננו – ייתכן שהוא הספורטאי הגדול ביותר שראינו אי פעם. ההישגים שלו במרתון הם דוגמה מרתקת לשליטה, התמדה וגדולה שאין לה מתחרים". האם גדול הרצים יצליח לשלוף עוד שפן מהכובע ולנצח בפעם החמישית בלונדון? נמתין ונראה זאת על המסלול.
