בימים אלה מתקיים סבב גביע העולם של התאחדות השחייה העולמית. כמדי שנה, הסבב כולל שלוש תחרויות, שכל אחת מהן מורכבת משלושה ימי תחרות עמוסים. השנה הסבב מתקיים בבריכת 25 מטר, וכמדי שנה הוא מהווה הזדמנות מצוינת לשחיינים לגרוף פרסים כספים ולחמם מנועים לקראת אליפות העולם בבריכות קצרות, שתיערך השנה בבודפשט (וכן, גם לשבור כבר עכשיו גמה שיאי עולם). לאור ריבוי המקצים וצפיפות התחרויות, שחיינים רבים בוחרים לגוון במשחים שלהם ולשחות מקצים שהם אינם שוחים במהלך העונה.
לכתבות נוספות בנושא:
מעידן החליפות: קייט דגלאס שברה את שיא העולם הוותיק ב-200 חזה
הקצב נמשך: שיא עולם לרייגן סמית' ב-100 גב
המופע של גרטשן וולש: שיא עולם ושלושה שיאים אמריקאים בערב אחד
דוגמה כזאת ראינו בסוף השבוע האחרון בעצירת הסבב בדרום קוריאה, כאשר את משחה ה-800 חופשי ניצח לא אחר מאשר שיאן העולם והאלוף האולימפי ב-100 חופשי, פאן ז'אנלה הסיני, שקבע 7:35.30 בשחיית נגטיב ספליט מרשימה (3:48.31 דקות ב-400 הראשון, ו-3:46.99 דקות ב-400 השני). תוצאתו של פאן רחוקה אמנם משיא העולם האדיר של דניאל וויפן שנקבע לפני כשנה (7:20.46 דקות), אך היא מהווה שיא סבב חדש ושיא סיני חדש. בהתחשב בהתמחותו של פאן במרחקים קצרים יותר ובשלב המוקדם של העונה, מדובר בתוצאה מרשימה מאוד.
נוסף על כך, יומיים לפני כן, קבע פאן תוצאה מצוינת כאשר ניצח ב-400 חופשי עם 3:36.43 דקות (חלוקה של 1:47.69 דקות ל-200 הראשון ו-1:48.79 ל-200 השני). הוא הקדים שחיינים מעוטרים במרחק הזה כמו קים וומין, דנאש ראפשיס, דאנקן סקוט, קירן סמית' ועוד.
עכברי השחייה שמכירים את שמו של פאן, כנראה לא יופתעו, שכן כבר היותו בן 14 קבע 15:33 דקות ב-1500 חופשי בבריכה ארוכה. בגילאי הנוער, המשיך לשחות מרחקים בינונים ואף 800 חופשי. למעשה, הוא השחיין היחיד בהיסטוריה ששבר את מחסומי 22 שניות ב-50 חופשי, 48 שניות (וגם 47) ב-100, 1:45 דקות ב-200, 3:46 דקות ב-400 ו-8 דקות ב-800, ואת כל אלה הוא עשה עוד לפני גיל 20.
במהלך מגיפת הקורונה, פאן שינה את המיקוד שלו מהמרחקים הארוכים והבינוניים לעבר המרחקים הקצרים יותר. יחד עם צוות אימון ברזילאי ועבודה מרובה בחדר הכושר, הוא העלה את מסת השריר ושיפר את המהירות המתפרצת שלו. בחשבון האינסטגרם שלו, ניתן לראות תרגילים רבים של עבודה על כוח מתפרץ וזריזות שהוא מבצע בחדר הכושר, אך בכל זאת מקפיד לשמור על משקלים נמוכים יחסית ותרגילים על בסיס משקל גוף. על כן, פאן עדיין רזה יחסית לשחייני ה-100 הקלאסים (קייל צ'אלמרס, ג'ק אלכסי, קיילב דרסל וכו').
גביע העולם הנוכחי מעיד ביתר שאת שפאן וצוות האימון שלו מקפידים לשמר את הבסיס האירובי, גם על חשבון המהירות בתחילת העונה. כראיה לכך, פאן סיים מחוץ לפודיום במשחה העיקרי שלו ל-100 חופשי, בזמן של 46.80 שניות, איטי ב-4 עשיריות משיא העולם שלו בבריכת 50 מטר.
😱🇨🇳 Pan Zhanle WR holder in the Men's 100m Free long course wins the 400m and 800m Free setting a World Cup Record at the #SWC2024 in Incheon #FASTLANE pic.twitter.com/dj4gh7L4VE
— World Aquatics (@WorldAquatics) October 26, 2024
היתרון הבולט של פאן הוא בשחייה על פני המים, ובזכות הבסיס האירובי שלו הוא מסוגל לשמר עבודת רגליים חזקה ורציפה לאורך כל המשחה. המהירות המתפרצת שלו והיכולת לפרוץ קדימה בשלב מוקדם במקצה, מאפשרים לו לצאת מ"בריכת הגלים" שיוצרים השחיינים הכבדים. לאחר מכן, המבנה הרזה יחסית שלו, בשילוב עם הסגנון השטוח שלו וכניסת הידיים המדויקת, מייצרים יעילות הידרודינמית שמאפשרת לו להפיק מהירויות שטרם ראינו.
מנגד, שיאן העולם לשעבר ובן גילו של פאן, דויד פופוביץ', מציג גם הוא מבנה רזה ויעילות גבוה במים, אך מתקשה לפרוץ קדימה ולכן נאבק בגלים של השחיינים הגדולים ומתקשה לבטא את יכולתו המקסימלית בבמה העולמית.
ההיסטוריה של פאן במרחקים הארוכים, יחד עם התוצאות האחרונות בסבב גביע העולם הנוכחי, מציתות את הדמיון לקראת אליפות העולם בבריכות קצרות בעוד כחודש וחצי. בהינתן הכנה, גם חלקית, שיא העולם של פול בידרמן ב-200 חופשי (1:39.37 דקות מתקופת החליפות ב-2009) עומד בסכנה ממשית, ובמידה ופאן יבחר לשחות 400, צפוי משחה מרתק בו הספרינטר ינסה להתעלות על שחייני הסיבולת.
