מטרים בודדים הפרידו בין דרק ג'י לבין ניצחון היסטורי בטור דה פראנס. הרוכב הקנדי של קבוצת ישראל פרמייר טק הציג יום מרשים במיוחד באחד הקטעים הקשים ביותר במרוץ והיה בתמונת הניצחון ממש עד קו הגמר, אך ראה את אנתוני טורז'יס חוצה ראשון.
לכתבות נוספות בנושא:
טור דה פראנס 2024, קטע 9: טורז'יס ניצח בגראבל, רק כמעט לדרק ג'י
טור דה פראנס 2024, קטע 8: גירמאי מנצח שוב
טור דה פראנס 2024: ציון שליש
ג'י בן ה-26 הפך לאחרונה לאחד הרוכבים המדוברים, כאשר פעם אחר פעם סיים שני בג'ירו ד'איטליה. גם אתמול הוא היה מעורב בספרינט לקו הגמר, אך סיים לבסוף שלישי עם זמן זהה לזה של טורז'יס הצרפתי: 4:19:13. בעקבות ההופעה המצוינת, הוא טיפס למקום התשיעי בדירוג הכללי, מרחק של 4:02 דקות אחרי המוביל טאדיי פוגצ'אר.
"זה היה יום מיוחד ממש", סיכם ג'י, "כמובן שהייתי שמח לסיים שני מקומות גבוה יותר, אבל התחריתי עם המובילים לאורך כל היום ואני חושב שאנחנו צריכים לשמוח מזה. אני מקווה שגם הניצחון יגיע בקרוב. זה היה ממש קרוב. רק ב-20 הקילומטרים האחרונים פחות או יותר הבנו שנוכל להיות קרובים לאורך כל הדרך, וגם אז לא היינו בטוחים. הגעתי לסיום של הספרינט, אבל פספסתי ממש במעט את הניצחון".
"כולם מאוד שמחים, זה היה יום מאוד מוצלח מהמון בחינות", אמר דרור פקץ', הספורט דיירקטור של הקבוצה, "אבל אנחנו קצת מאוכזבים, כי אנחנו רוצים לנצח בלי רגשי נחיתות. באנו כדי לנצח שלב ואחרי תשעה שלבים עוד לא ניצחנו. זה היה יום מדהים, דרק ג'י הוא מטורף. זו הייתה רכיבה מדהימה, גם של שאר הקבוצה. היינו נוכחים בכל מקום בכיסוי מושלם, זה היה יום משמעותי. הגענו קרוב מאוד, אבל לא – וחבל. היו אפס פנצ'רים, עבודה טובה של המכונאים והרבה תשומת לב לבחירת צמיגים ולחץ אוויר. שלושה מטרים היו הופכים את היום הזה לחגיגות ענק כנראה".
היום (שני) יהיה יום מנוחה ומחר חוזרים הרוכבים לקטע שטוח שמתאים לספרינטרים, ובו שוב ייכנס לעניינים המאיץ של הקבוצה פסקל אקרמן, אשר סיים פעמיים בטופ 10 ואף במקום הרביעי בקטע השמיני, בתקווה להשיג ניצחון ראשון לקבוצה בטור. הוא יתמודד בעיקר מול ביניאם גירמאי האריתראי, שעשה היסטוריה וניצח כבר פעמיים בטור, מארק קוונדיש שירצה להוסיף עוד ניצחון לשיאו החדש, יספר פיליפסן שנואש לניצחון ראשון השנה ועוד.
