״סיימתי את הג׳ירו ד'איטליה אבל זו מבחינתי רק אבן דרך. קרש קפיצה לדבר הבא – להיות רוכב ישראלי שמנצח מרוצים״, במלים אלו סיכם גיא ניב את ההופעה שלו בטור האיטלקי. "נהניתי לראות את הקהל העצום אבל בעיקר לשמוע את התלונות של שרירי הרגליים שלי שמתחננים למנוחה״. מהרבה בחינות , הדברים הללו משקפים את הסיפור של אקדמי כולה בג׳ירו הזה: התחושה שהושג עוד ציון דרך חשוב אבל ״זו רק ההתחלה״, כפי שאמר אתמול אחד השותפים של הקבוצה סילבן אדמס, משפט שנשמע כמו התחייבות לדחוף את הקבוצה שלו לצמרת העולמית. ״אני גאה בהם מאד ובמיוחד בגיא. הוא הצדיק את האמון שנתנו בו ומצדיק את אמונתנו בדור הרוכבים הישראלי. הקבוצה עשתה התקדמות גדולה. מכבדים אותנו בפלוטון המקצועני . מפה רק נגדל״.
במשך שלושה שבועות ומעל 5,000 ק"מ ועשרות אלפי מטרים טיפוס על האלפים והדולומיטים, סיימו רוכבי הקבוצה שבעה שלבים במרוץ בין עשרת הראשונים. פעמיים סיימו רוכביה מהקבוצה במקום החמישי ופעם במקום הרביעי כשהם מגלים אקטיביות ונוכחות משמעותית. מסתבר שסייקלינג אקדמי היא רק אחת מחמש קבוצות בג׳ירו שסיימו אותו כפי שהתחילו – עם הרכב מלא של שמונה רוכבים.
״אנחנו בקו עלייה כבר לא מעט זמן והג׳ירו הוכיח זאת״, אמר המנהל המקצועי של הקבוצה צ׳ל קרלסטרום. הקבוצה מנהלת עתה מאבק לתפוס את אחד משני המקומות הראשונים בדירוג הפרו-קונטיננטל השני בעולם כדי לזכות לזימון לטור דה פראנס והיא כרגע מצויה במקום השלישי כשנותרו לה יותר מ-150 ימי מרוץ.
הסגל של סייקלינג אקדמי בג'ירו ד'איטליה | צילום: נועה ארנון
היום ינחת גיא ניב בישראל ויזכה למספר ימי מנוחה קצרים לפני שיחזור לאירופה למרוצים הבאים. ״אין לי תלונות״, אמר על חופשת הבזק שלו בישראל. ״להפך. אני רוצה להמשיך את המומנטום״.
