בסנט לוסיה, אי קטן במזרח הים הקריבי על גבול האוקיאנוס האטלנטי, מתגוררים רק כ-180 אלף תושבים. הספורט הבולט בה הוא קריקט ועד אתמול ספק כמה מכם שמעו עליה, אלא שעכשיו, היא נכנסה לתודעה, לאחר שג'וליאן אלפרד – המדליסטית הראשונה בהיסטוריה של המדינה הקטנה – שמה אותה על המפה.

לכתבות נוספות בנושא:
המדליסטית הראשונה בתולדות מדינתה: ג'וליאן אלפרד ניצחה ב-100 מ'
אתלטיקה: שיא עולם ראשון, האצניות הוותיקות כיכבו במוקדמות ה-100
פספוס ענק: שחיינית אוסטרלית לא התייצבה, גורבנקו הייתה יכולה לשחות בגמר

האצנית בת ה-23 עשתה היסטוריה, הוכתרה לאישה המהירה בעולם בגמר ה-100 מ' בפריז וקבעה שיא לאומי חדש עם 10.72 – שהופך אותה לאישה השמינית הכי מהירה בהיסטוריה. אלפרד, שהובילה מהרגע הראשון וגברה על הפייבוריטית, שקארי ריצ'רדסון, פרצה בדמעות לאחר הזכייה, הקדישה את הניצחון לאביה המנוח וסיפרה שחלום הילדות שלה היה לרוץ במשחקים האולימפיים.

"הוא האמין שאני אוכל לעשות זאת", סיפרה אלפרד על אביה, "הוא הלך לעולמו ב-2013 ולא זכה לראות אותי מגיעה לפסגות של הקריירה שלי על המסלול. אבל אני יודעת שהוא תמיד האמין בילדה שלו ובחלום שלה להגיע למשחקים – ועכשיו זה קרה. בילדותי, הייתי מתאמנת יחפה על המסלול, רצה במדי בית הספר ובכל הזדמנות אפשרית".

"בקושי היו לנו מתקנים מתאימים במדינה, גם האיצטדיון לא תקין", היא סיפרה, "אני מקווה שמדליית הזהב שלי תעזור לצעירים במדינה ותסייע לסנט לוסיה לבנות איצטדיון חדש. אני מקווה שזה ייתן דחיפה לענף אצלנו".

Brilliant – supporters in Castries, St Lucia watching Julien Alfred win their first ever Olympic medal as she won the 100m #OlympicGames pic.twitter.com/YNpBmn1eWn

— Declan Lee (@DeclanLeePR) August 3, 2024

עוד מדינה קטנה ואלמונית שחגגה אתמול פודיום אולימפי ראשון הייתה דומיניקה, עם זכייתה בזהב של תיאה לפונד, שקפצה למרחק של 15.02 מ' בתחרות הקפיצה המשולשת וזכתה בזהב. "זה עבורכם", אמרה לפונד כשהיא עטופה בדגל של מדינתה הזעירה (70 אלף נפשות), "אין לנו הרבה סיבות לחגוג, אבל יש אצלנו אנשים מדהים. זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה, כך שמדובר בחגיגות מיוחדות".

לפונד התייחסה גם לאלפרד, שהיוותה השראה עבורה: "אני אסירת תודה, כי כשראיתי אותה זוכה בזהב ב-60 מ' באליפות האולמות בגלזגו, חשבתי לעצמי: אני רוצה את הזהב גם. הערב ראיתי אותה זוכה במשחקים האולימפיים, ושוב חשבתי לעצמי אותו הדבר. עשינו היסטוריה עבור האיים שלנו, זה מה שתיכננו לעשות בכל פעם שעלינו על המסלול".

The moment when you find out your sister won a gold medal at the Olympics!

Congratulations Thea LaFond!#GoNavy | #RollGoats pic.twitter.com/38p4NGpsXK

— Navy Football (@NavyFB) August 3, 2024

Thea LaFond, what a story:

– Born in Dominica
– Moved to Maryland at 7
– Started track in high school
– 2015 B1G Field Athlete of the Year
– Taught in Montgomery County Schools to support her dream

Now, she's her country's first-ever Olympic gold medalist. Proud she’s a Terp pic.twitter.com/qupvLHOdgq

— Maryland Terrapins (@umterps) August 3, 2024