עד לקיץ שעבר רק שחיין ישראלי אחד היה חתום על אחד האתגרים הגדולים ביותר בשחייה והוא צליחת תעלת למאנש מחופי אנגליה לחופי צרפת. פרופסור איתן פרידמן הצליח לעשות את זה בניסיונו השני ב-1993, ובקיץ שעבר אבישג טורק הפכה לאשה הישראלית הראשונה שעשתה את זה ולשחיינית הישראלית השנייה.

הצליח בפעם השנייה. ירון דוידי צולח את התעלה | צילום: באדיבות ירון דוידי

בסוף השבוע החולף שני ישראלים יצאו לניסיון צליחה. הראשון מביניהם היה יוסי אטינגר ששוחה בקבוצת דינמו גורדון ומי שהיה על סירת הליווי שלו היה לא אחר מאשר פרופ' איתן פרידמן עצמו. אטינגר צלח בהצלחה והגיע לחופשי צרפת אחרי קצת יותר מ-13 שעות וחצי.

בין חמישי לשישי, בשעה 03:00 בבוקר שעון מקומו, יצא ירון דוידי בן ה-56 מצור יגאל לניסיון הצליחה השני שלו – הראשון היה לפני שנתיים. דוידי, איש ספורט סבולת שהתמודד פעמיים עם מחלת הסרטן, התמודד שוב נגד זרמים שגרמו לו לשחות מרחק כמעט כפול מהמרחק האווירי בין אנגליה לצרפת (61 ק"מ במקום 32 ק"מ). הפעם, בניגוד לניסיון הראשון, הוא עמד במשימה והגיע לצרפת אחרי 15 שעות ו-51 דקות.

בתוך 24 שעות הוכפלה כמות הישראלים שהצליחו לצלוח את תעלת למאנש, והבאים בתור יהיו עופר פלד שינסה באוגוסט וגיא כהן בספטמבר. אתגר השחייה האחרון של גיא כהן היה הקפת האי מנהטן בניו יורק.