קבוצת "ישראל פרמייר טק" סיימה אתמול (ראשון) את הטור דה פראנס בעיר ניס שבצרפת, כאשר ההסכמה הכללית היא שזו הייתה ההופעה האיכותית ביותר שהציגה בחמש הפעמים שבהן השתתפה במרוץ האופניים הגדול מכולם.
לכתבות נוספות בנושא:
רמה מעל כולם: טאדיי פוגצ'אר חגג ניצחון גדול בקטע האחרון בניס
פוגצ'אר ממשיך לנפץ שיאים: "הזדמנות ליהנות מהקהל פעם נוספת"
טור דה פראנס 2024, קטע 20: החמישי של פוגצ'אר בהרים
דרק ג'י סיים במקום השישי בקטע נגד השעון שנעל את המרוץ, והבטיח את המקום התשיעי בדירוג הכללי. הרוכב הקנדי בן ה-26, אחת התגליות הגדולות של ענף האופניים, רשם את הישג השיא שלו בקריירה והעניק לקבוצתו ציון דרך חשוב: לראשונה רוכב שלה מסיים בטופ 10 בטור דה פראנס. המקום השישי שהשיג בקטע האחרון היה הפעם ה-13 שרוכב של IPT סיים בעשירייה הראשונה מתוך 21 קטעים השנה.
"אם היו שואלים אותי לפני הטור אם אני מסוגל להשיג טופ 10 כאן מול הרוכבים הטובים בעולם, אז הייתי אומר: אין באמת סיכוי", סיכם ג'י, "הדהמתי את עצמי. זה עלה לי בסבל שלא עברתי בחיי. סבלתי כל יום. יום אחרי יום. חפרתי עמוק מאוד בתוכי. מעולם לא חשבתי שאני מסוגל לסבול ככה. האם אני יכול להשתפר ולעלות מדרגה? בוודאות כן. עוד לא ראיתם את השיא שלי וגם אני לא. אני מצפה רק להשתפר. האם התוצאה הזו היא חותמת שקובעת שאני מעתה והלאה רוכב GC? זה עדיין לא, אני לא מתחייב על זה".
The smile says it all 😍@DerekGee7 finishes ninth at @LeTour .
This is just the beginning 🔥 #TDF2024 #YallaIPT pic.twitter.com/kjDJ0KCZbE
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) July 21, 2024
למרות שלא השיגה הפעם ניצחון באחד הקטעים, כפי שעשתה שלוש פעמים בשתי הופעותיה הקודמות, הציגה "ישראל פרמייר טק" לראשונה איכויות גבוהות כמעט בכל אחד מהשלבים וגרפה תוצאות בהתאם, כאשר השיא היו ארבעה פודיומים.
"מבחינת האיכות שהצגנו כאן, אין ספק שזה הטור הטוב ביותר שלנו אי פעם וכנראה גם הגרנד טור הטוב מכולם", סיכם דרור פקץ', הספורט דירקטור הישראלי הראשון אי פעם בטור דה פראנס, "ברור שמרגשים טיפה פספוס כאשר היינו קרובים כל כך לניצחון. זה מר-מתוק, אבל אני מאוד גאה במה שעשינו כאן".
O Canada!@DerekGee7 smashed the ITT to clock the current second best time behind Jorgenson. With that Derek will secure 9th overall at @LeTour 🔥
Derek’s debut TDF. Our best ever GC result. We’re nothing but proud!#TDF2024 #YallaIPT pic.twitter.com/FzFvu8tRag
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) July 21, 2024
הבעלים של הקבוצה, סילבן אדמס, הדגיש שהושג כאן ניצחון בזירה נוספת – וחשובה לא פחות על רקע אירועי בשבעה באוקטובר ומצב ישראל בעולם לאחריו: "בעיניי, הדבר החשוב ביותר הוא שהצגנו את השם ישראל ל-15 מיליון צופים שניצבו בצדי המסלול וליותר משני מיליארד צופים בטלוויזיה. איימו עלינו במחאות והפגנות, איימו לשבש את המרוץ, אבל מחאות לא נראו, ומעט מאוד דגלי פלסטין. למעשה, ראינו הרבה יותר דגלי ישראל. כאשר רכבתי בעצמי מדי יום עם מדי הקבוצה על המסלול, שמעתי הרבה קריאות תמיכה, מה שמראה שיש לנו המון ידידים בעולם האופניים ובכלל. השונאים הם לא אוהדי ספורט".
מעבר לרוכבים, לאדמס היה חשוב לציין שני מקורות השראה חשובים: "התרגשתי עד דמעות כאשר אירחנו בטור הזה את שני גיבורי בארי, אבידע בכר ושרון שבו. הם בעיני סמל לתקומת ישראל, לסירוב לוותר, והיכולת המופלאה להתגבר על הנורא מכל. הם העניקו לנו, לרוכבים ולכולנו, השראה אדירה בטור הזה".
אבידע בכיר שאיבד את אשתו, בנו ורגלו הימנית, רוכב עם IPT באימון | צילום: ASO
הרוכב הגרמני של הקבוצה, פסקל אקרמן, שסיים שלוש פעמים על הפודיום, סיכם: "זה רק הגביר את הרעב שלי להשיג ניצחון. אחזור לעשות זאת בטור הבא".
