מארגני הג'ירו ד'איטליה הודיעו היום (חמישי) על הזמנתה של קבוצת הרכיבה הישראלית "ישראל פרמייר טק" לגראנד טור האיטלקי, מה שמבטיח הופעה שישית ברציפות לקבוצה. מדובר באחד מהזימונים המיוחדים (wild card) שזכאים לערוך מארגני המרוץ, בדיוק כפי שנהגו מארגני הטור דה פראנס לפני מספר שבועות.
כזכור, IPT ירדה לדרג השני בתום העונה שעברה, כלומר, היא כבר לא מוזמנת אוטומטית למרוצים הגדולים. עם זאת, היא זכתה להזמנה לטור דה פראנס וחיכתה להודעת הג'ירו. על הנייר, הסיכויים לזימון זה היו מעט קטנים יותר, בהתחשב בעובדה שאין אף קבוצה איטלקית בדרג הבכיר וישנן שתיים בדרג השני, אולם זה לא הפריע למארגנים להזמין את הקבוצה הישראלית בכל זאת. זאת מכיוון ששתי קבוצות דחו את ההזמנה האוטומטית שקיבלו, מה שגרם למארגנים להזמין את IPT וכן שלוש קבוצות איטלקיות.
מהקבוצה נמסר כי להזמנה לג'ירו ישנה חשיבות מיוחדת עבורם, שכן הג'ירו היה כרטיס הכניסה של הקבוצה לבמת המירוצים העולמית לפני שש שנים, כאשר המרוץ הוזנק בירושלים במאי 2018. הקבוצה השיגה בשנים האחרונות שני נצחונות בג׳ירו (אלכס דאווסט ב-2020 ודן מרטין ב-2021) ורוכב שלה (אלסנדרו דה מארקי) אף החזיק בחולצת המוביל הוורודה המפורסמת.
אלסנדרו דה מארקי מוביל את הג'ירו | צילום ספירנט סייקלינג
הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס אמר עם היוודע הבשורה: "הג'ירו נצרב לעד כפריצה הגדולה של הקבוצה וכארוע ספורטיבי היסטורי שבו עם ישראל חגג את המירוץ המדהים הזה בשלושה ימים בלתי נשכחים מירושלים עד אילת אשר שמו אותנו על המפה בגדול". אדמס הודה למארגני הג׳ירו על הזימון והבטיח שהקבוצה תעמיד "הרכב חזק ותחרותי לג'ירו 2023 כדי להתמודד על ניצחונות".
למרות שההרכב הסופי של הקבוצה טרם נקבע, מסתמן שהרוכב הישראלי שלה גיא שגיב עשוי ליטול חלק בג'ירו השלישי שלו. כזכור, גיא שגיב עשה היסטוריה בג'ירו 2018 כאשר היה לרוכב הישראלי הראשון שמסיים גראנד טור, וגם השנה הוא נכלל בסגל הרחב של הקבוצה לג'ירו. בין הרוכבים הבינלאומיים של הקבוצה שמסתמנים כמועמדים בולטים להתחרות על נצחונות במרוץ: הספרינטר האיטלקי ג'אקומו ניצולו, והדני ג'יקוב פוגלסאנג.
הג'ירו יחל ב-6 במאי בעיר אורטנה שבחבל אברוצו ויגיע לקו הסיום ברומא ב-28 למאי אחרי מסע מפרך של 3,448 קילומטרים ויותר מ-51 אלף מטר של טיפוס. את המסלול המלא של הג'ירו, שיכלול השנה יותר קטעים נגד השעון ויותר טיפוסים מפרכים סקרנו עבורכם כאן בשוונג בשבוע שעבר והוא רלוונטי מתמיד כעת.
