מאת:חזי יצחק
אורך המסלול: 33 ק"מ
זמן: 8 שעות.
דרגת קושי: בינוני. המסלול כולל ירידה רגלית תלולה במעלה ענבה.
נקודת התחלה: מרכז מבקרים ערד.
נקודת סיום: חניון מצדה – מזרח. יש לדאוג לאיסוף.
נקודות עניין: רכיבה בשביל מדהים מעל המצוקים האדירים של נחל צאלים, אחד מהקניונים המרשימים במדבר יהודה. תצפיות נוף יפות ממצוק ההעתקים אל ים המלח.
אינפורמציה נוספת: מנחם מרכוס- סקר נוף של מדבר יהודה הדרומי.
פירוט המסלול:
מדבר יהודה להבדיל מהנגב השייך לרצועת המדבריות העולמית,
הוא מדבר מקומי "בצל הגשם". מדבר יהודה נמצא "בצל" של הרי יהודה והרי חברון וענני הגשם מתחממים ביורדם אל בקע ים המלח ומורידים משקעים שוב בהרי אדום ומואב הגבוהים שבעבר הירדן המזרחי. עובדה זו מודגמת יפה בחיזיון האור-קולי במרכז המבקרים בערד שם נתחיל את טיולינו. נרכב 5.8 ק"מ בכביש המוליך אל מצדה-מערב ונפנה בשביל המסומן בירוק היורד אל נחל צללית. השביל אינו מסומן היטב ויש לנוע צפונה ולרדת אל הואדי. נמשיך במורד הואדי עד מפגש עם דרך עפר שמטפסת ימינה ואחר ממשיכה וחוצה את רמת המדבר, המאופיינת על ידי רמה שטוחה ובה הרי גבעות בצורת טרפז הבולטות בנוף המתון. הדרך עולה לנקודה גבוהה שממנה תצפית יפה אל הרי חברון וכן ניתן לזהות את
המצוקים של נחל צאלים. מתצפית זו הדרך מסומנת באדום ויורדת לדרך העפר עד התחברותה עם הדרך שמובילה אל בריכת צפירה מכפר הנוקדים.
נפנה ימינה ולאחר כ-200 מטר נפנה שמאלה אל השביל המסומן גם הוא באדום הנמשך מעל הגדה הדרומית של נחל צאלים. שביל זה הוא שביל קדום אחד מני רבים שקשרו את רמת המדבר ובקעת ערד עם בקעת ים המלח והוא מתגבר על המדרגה של מצוק ההעתקים במעלה ענבה. אנו פגשנו כאן בדואי זקן משבט אבו-רביע שהוביל אורחת גמלים והוכיח ששביל זה עדיין בשימוש גם בימינו. השביל נוח לרכיבה והוא מזמן תצפיות נפלאות אל קניון נחל צאלים. לפני ראש מעלה ענבה כדאי לעצור ולהביט אל מפגש נחל הרדוף עם נחל צאלים. ממול ניתן לזהות את מעלה נמר המטפס אל רמת המדבר שמצפון לנחל צאלים. מתחתינו הקניון העמוק של נחל צאלים ועין נמר. עוצמה אדירה של מצוקים ומדבר שעדיין שומר על נוף בראשיתי.
את הקטע העליון של מעלה ענבה ניתן לרכב ואחר הוא נעשה תלול ויורד בסדרה של פיתולים שקירות תמך עתיקות נראים בבירור ומעידים על חשיבותו של המעלה בעבר. נחלוף על פני מפל גבוה שהשביל עוקף אותו משמאל. את הקטע התחתון ניתן שוב לרכב ( בזהירות!) עד למפגש עם השביל המוליך לעין נמר ומסומן בירוק. אנו נשמור אמונים לשביל האדום שמוביל אל עין ענבה. מעיין קטן שמספר דקלים גדלים בסמוך לו- מים לא מצאנו. ממול נשקף ים המלח הכחול והרי אדום הנישאים. נחל צאלים פוער פתח רחב בחומה של מצוק ההעתקים. הקטע האחרון כ-5 ק"מ רכיבה עד למצדה הוא קטע קשה לרכיבה על שביל החוצה ערוצים היורדים ממצוק ההעתקים וזרוע כולו באבנים המקשים על הרכיבה. ממול נשקפת מצדה במלוא הדרה וניתן לזהות בבירור את הארמון הצפוני של הורדוס. שביל זה שמש את הרומאים שצרו על מצדה להספקת מים ממעיינות נחל צאלים (מנחם מרכוס קורה לו "שביל המים").
כדאי לסיים בכוס מיץ תפוזים קר וטרי במזנון שבחניון ולתת מרגוע לעצמות הדואבות.
המסלול, התמונות והמפה באדיבות חזי יצחק רוכב אופניים מדופלם מאתר
"באופן אחר"
